Alcaldesa, tesorera y más: la historia de la única habitante de Monowi en Estados Unidos

Monowi, un pequeño pueblo ubicado en el estado de Nebraska, se destaca por ser el hogar de una sola residente: Elsie Eiler. A sus 87 años, ella es la alcaldesa, la dueña de la taberna local y la bibliotecaria de la ciudad. La historia de Monowi refleja la lucha de las comunidades rurales de Estados Unidos por mantenerse vivas.

¿Cómo es el pueblo de Monowi, que cuenta con una sola habitante?

A una distancia de ocho kilómetros desde la línea divisoria de Dakota del Sur, en la región septentrional de Nebraska, se extiende un sinuoso sendero terroso que serpentea a través de praderas ondulantes y fértiles campos de trigo dorado, lal corazón de Monowi. Este pintoresco lugar puede ser apreciado en su totalidad desde la cima de cualquiera de sus pacas de heno.

Un templo desolado, cuyos asientos desocupados ahora albergan ruedas de tractores, se yergue frente a la estructura en ruinas de un silo de granos. La vegetación y la maleza se entrelazan alrededor de los vestigios de las viviendas derruidas.

¿Cómo es la vida de Elsie Eiler tras ser la única pobladora de Monowi?

A pesar de ser la única residente, Elsie Eiler se aferra a su hogar con tenacidad. Además de desempeñar múltiples roles en la comunidad, también administra la taberna local, conocida como Eiler's Place, donde sirve como la camarera y la chef. La biblioteca de Monowi, una pequeña estructura construida en un antiguo edificio de la escuela, es otro punto focal de la ciudad, el cual alberga una colección de más de 5.000 libros.

Anualmente, publica un anuncio en el único establecimiento de Monowi (su bar), en el que convoca a elecciones para la alcaldía y se vota a sí misma. Se le solicita que elabore un plan de ciudad cada año para acceder a financiamiento estatal y, luego, reúne cerca de USD$500 en impuestos cada año para mantener las tres luces de la calle del pueblo encendidas y el suministro de agua en funcionamiento.

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"Cuando solicito al Estado mis licencias de licor y tabaco cada año, las envían a la secretaria del pueblo, que soy yo", comenta. "Entonces, los recibo como secretaria, los firmo como empleada y me los entrego como la dueña del bar".

¿Cuál es el origen de Monowi?

La pequeña ciudad fue fundada en 1902. Monowi alcanzó su máximo esplendor en la década de 1930, con una población de más de 150 habitantes. Sin embargo, a medida que la agricultura moderna atrajo a los jóvenes hacia las ciudades, la población comenzó a declinar. En 2004, el otro residente de la ciudad, Rudy Eiler, esposo de Elsie, falleció y la dejó como la única habitante oficial.