Día de la Papa: Perú, líder productor en Latinoamérica con más de 3.000 variedades y 700.000 agricultores que sustentan su producción

El Perú lidera en Latinoamérica la producción de papa al superar a 21 países, mientras que a nivel mundial, se ubica en el puesto 16. Solo en el 2024, el país alcanzó un volumen de 6 millones 58.000 toneladas, con una superficie cosechada de casi 340.000 hectáreas, según datos del Ministerio de Desarrollo Agrario (Midagri).

El cultivo de papa se concentra en la sierra en un 90% y destaca el grupo de papas nativas. Las actividades vinculadas con la producción de la papa y sus más de 3.000 variedades que ofrece el Perú al mundo, generó el año pasado más de 26 millones de jornales y un valor bruto de producción de S/8 millones 740.000.

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Además, en nuestro país, más de 711.000 familias, en su mayoría en zonas altoandinas, cultivan variedades modernas y nativas. Las regiones con mayor volumen de producción son Puno (1,2 millones de toneladas), seguida por Huánuco (792.000), Ayacucho (716.000), La Libertad (620.000), Apurímac (538.000), Junín (503.000), Huancavelica (360.000), Arequipa (350.000) y Cajamarca (322.000).

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El valor de la papa radica en su diversidad que incluyen variedades comerciales e innovadoras que se adaptan a condiciones extremas, incluso a más de 4.200 metros sobre el nivel del mar (msnm), donde otros cultivos no prosperan, y sobre todo, se constituye en el sustento económico de miles de familias campesinas.

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En materia de conquista de nuevos mercados internacionales, los principales destinos de exportación varían según el tipo de papa. En papas frescas o refrigeradas, Bolivia lidera como punto de destino con 9.713 toneladas; en papas cocidas congeladas, Estados Unidos encabeza con 346 toneladas; mientras que Chile se posiciona como el principal comprador de papas preparadas sin congelar, con 255 toneladas.

En los últimos años, el consumo per cápita anual de papa aumentó hasta los 92 kilos, y se proyecta incrementarlo en los años venideros para seguir contribuyendo a una alimentación de calidad.

Además, el 80% de las papas que se comercializan en el Gran Mercado Mayorista de Lima son las variedades Canchán, Yungay, Andina y Única. Más del 54% de papas de textura blanca provienen de los departamentos de Huánuco y Junín, mientras el 34% corresponden a las regiones de Ayacucho, Ica y Lima.

Beneficios del consumo de papa

La papa es un alimento muy nutritivo y beneficioso para la salud. Aproximadamente un 35% de su contenido es materia seca, que incluye carbohidratos, proteínas y fibra. Dentro de estos nutrientes, la papa es una buena fuente de vitamina C, que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y a cuidar la piel, además de ser un potente antioxidante.

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También contiene hierro (23 mg por cada 100 gramos de papa fresca), lo cual es importante para la producción de glóbulos rojos y para evitar la anemia. Además, tiene 19 mg de zinc por cada 100 gramos, un mineral esencial para el sistema inmunológico, la cicatrización de heridas y el buen funcionamiento del cerebro.

Por otro lado, la papa tiene una gran cantidad de antioxidantes, especialmente en las variedades de colores más oscuros, como las papas rojas o moradas. De hecho, algunas papas tienen hasta un 189% más de antioxidantes que otras variedades, lo que ayuda a proteger las células del daño causado por el envejecimiento y enfermedades.

Desde el año 2005, cada 30 de mayo se celebra el “Día Nacional e Internacional de la Papa”. Son 19 las regiones que producen este tubérculo, siendo los departamentos de mayor producción: Puno, Huánuco, Ayacucho, Cajamarca, Huancavelica, Junín, La Libertad, entre otras.

Las papas son el cuarto alimento más cultivado del mundo solo después del trigo, el maíz y el arroz; son producidas en más de 125 países alrededor del planeta.