CLAE: la vez que una estafa piramidal fue el sponsor de un histórico equipo peruano

El nombre de Carlos Manrique y CLAE, su red de empresas con la que concretó la estafa piramidal más grande de la historia del Perú, aún resuenan en la memoria de muchos compatriotas. El Centro Latinoamericano de Asesoría Empresarial se fundó en 1978 y, según los diarios de la época, para 1993, había logrado captar fondos por más de 200 millones de dólares. Sin embargo, pocos recuerdan que CLAE tuvo un fugaz paso por el fútbol peruano como sponsor del histórico Defensor Lima.

Defensor Lima está hace varias temporadas en Copa Perú, pero es uno de los tradicionales clubes peruanos que supera los 90 años de vida institucional. Sus más gratos recuerdos son haber sido campeón nacional en 1973 y luego semifinalista de la Copa Libertadores 1974. Los carasucias tuvieron como sponsor principal al infame CLAE en 1993, justamente cuando fue intervenido por la SBS.

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CLAE Manrique y Defensor Lima

Como se recuerda, CLAE nació originalmente como una asesora de tesis universitarias, pero la falta de rentabilidad llevó a que Carlos Manrique cambie sus planes. A inicios de los años 80, la organización comenzó a captar ahorros de la gente para supuestamente invertirlos y otorgar a los clientes altos retornos. Según reportes de la época, CLAE pagó intereses variables de hasta un 13% mensual y de hasta 100% anual.

Para el año 1993, la organización había alcanzado su pico y superaba con creces al sistema financiero total. En este contexto, Defensor Lima iniciaba la que sería su penúltima temporada en primera hasta la fecha. Bajo la dirección de Fernando Cuéllar, el equipo de Breña contaba con jugadores conocidos del fútbol peruano: Alfredo Carmona, Sandro Cavero, Francesco Manassero, Alexis Ubillús, Rosinaldo Lopes, entre otros.

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Según información del portal DeChalaca, varias versiones de la época especulan que el vínculo entre CLAE Manrique y Defensor Lima se concretó a través del periodista Lorenzo Villanueva. Él se convirtió en presidente del club tras haber sido director del diario El Nacional. No obstante, este dato nunca ha podido ser comprobado con certeza.

La caída de CLAE y de Defensor Lima

CLAE fue intervenido por la Superintendencia de Banca y Seguros (SBS) en la madrugada del jueves 29 de abril. El Descentralizado 1993 empezó el 27 febrero, y Defensor Lima debutó con un triunfo por 2-0 ante Unión Minas. Los de Breña llevaron las siglas de CLAE como sponsor principal en el pecho desde la fecha 1 hasta la 13. Durante este periodo, solo pudieron ganar dos partidos.

La última vez que Defensor jugó con CLAE en su camiseta fue el martes 9 de mayo, día en el que cayeron 2-1 ante Universitario en el viejo Estadio Nacional. Resultó curioso que el equipo haya mostrado el logo por un compromiso más pese a la intervención a la organización. Finalmente, el técnico Cuéllar fue reemplazado por José Chiarella, y la camiseta granate dejó de llevar las infames siglas de la estafa piramidal de Manrique.

En el terreno de lo deportivo, a Defensor Lima no le fue bien en lo que restó de la temporada. Terminó en el puesto 14 de 16, y por ello tuvo que jugar un partido de promoción para salvar la categoría. El rival fue el FBC Aurora de Arequipa, al que derrotaron en penales tras empatar 3-3. Sin embargo, la fortuna no les sonrió al año siguiente, y en 1994 descendieron a segunda al quedar últimos en la tabla.