¿Qué pasó con el IMI de Talara, el equipo que fue goleado 14 veces en su único año en primera?

El fútbol peruano ha tenido muchos equipos curiosos y llamativos que han pasado por la primera división a lo largo de los años. Uno de estos es el recordado IMI de Talara, un club fundado en 1993 por iniciativa de los trabajadores de la empresa estadounidense International Marine Incorporated. La compañía de transporte marítimo de petróleo comenzó a operar en Perú en 1983, y fue su nombre —nada más— el elegido para bautizar un equipo de fútbol que pasaría a la historia.

El IMI de Talara no tenía relación formal con la empresa petrolera, y fueron sus trabajadores y fundadores quienes se encargaron de gestionar el club. Su fama dentro del universo del fútbol peruano se debe a su desastrosa campaña en el Campeonato Descentralizado 1999, en la cual fue goleado en 14 de los 44 partidos que disputó. ¿Qué fue del International Marine Incorporated?

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Los inicios del IMI y el título de Copa Perú

Como buen equipo empresarial, el IMI concretó en 1993 una fusión con el Banrenor, un club que pertenecía al Banco Regional del Norte. Compitió como IMI Banrenor hasta que la entidad financiera cambió su marca a Norbank; y, en 1998, logró el título de la Copa Perú bajo la denominación de IMI Norbank. Un año antes había logrado llegar hasta la etapa regional, en la que fue eliminado por Atlético Grau.

Las peculiaridades del IMI no comenzaron recién con su campaña en primera división. Además de curiosas remontadas de cuatro goles de diferencia, superó en la final de la Copa Perú a Coronel Bolognesi con un partido que no terminó: tras caer 3-1 en la ida, la vuelta en Talara fue suspendida por el árbitro —por rebeldía colectiva del ‘Bolo’— a los 80’ cuando el IMI ganaba 3-1. Fue de esta manera que se coronó campeón.

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El IMI de Talara y sus goleadas en primera división

IMI de Talara se quedó sin el auspicio de Norbank de cara a su participación en el Campeonato Descentralizado 1999, pero incorporó espónsores de peso como Panamericana Televisión y Petroperú. Sin embargo, la campaña se desinfló rápidamente: un plantel precario, sueldos impagos y siete técnicos en un solo año marcaron el triste destino del equipo norteño.

Aunque no fue el peor equipo del Torneo Apertura (puesto 10 de 12), el IMI quedó último del acumulado con apenas 29 puntos en 44 partidos. Solo ganó seis encuentros, y terminó con más de 100 goles en contra. En cuanto a la tabla, sus desastrosas cifras son comparables a las de Deportivo Municipal en el 2000 (28 en 44 PJ) y Cobresol en 2012 (22 en 44 PJ, con resta de cuatro unidades).

El IMI fue mucho más decente de local y solo fue goleado ahí en una ocasión, pero lejos de su feudo era nefasto: sumó cero puntos en el Clausura en condición de visitante. Su único triunfo fuera de casa fue en la fecha 21 del Apertura, cuando derrotó 0-1 a Deportivo Pesquero en Chimbote. Las 14 goleadas en contra del IMI de Talara fueron las siguientes:

Torneo Apertura 1999

• Alianza Lima 5-0 IMI (fecha 1)
• Universitario 3-0 IMI (fecha 5)
• Sporting Cristal 6-1 IMI (fecha 7)
• Melgar 4-0 IMI (fecha 9)
• Sport Boys 4-0 IMI (fecha 11)
• Alianza Atlético 6-0 IMI (fecha 13)
• IMI 0-3 Universitario (fecha 16)
• Unión Minas 4-0 IMI (fecha 19).

Torneo Clausura 1999

• Alianza Lima 4-0 IMI (fecha 1)
• Universitario 6-1 IMI (fecha 5)
• Sporting Cristal 4-0 IMI (fecha 7)
• Alianza Atlético 7-0 IMI (fecha 13)
• Cienciano 3-0 IMI (fecha 15)
• Unión Minas 4-0 IMI (fecha 19).

¿Qué pasó con el IMI de Talara?

Pese a la muy mala campaña del IMI, su descenso se concretó recién en la penúltima fecha cuando cayó 3-2 ante Deportivo Pesquero, su rival directo por la baja. En caso de que hubiese ganado, la última jornada iniciaba con un punto de diferencia (IMI con 31 y Pesquero con 32). No obstante, IMI jugó su último partido de primera división con un empate 0-0 ante Boys en Talara.

Tras descender a Copa Perú, al año siguiente fue eliminado en la misma etapa regional; y, en 2001, no pasó de la departamental. Esto fue apenas un último suspiro, ya que el IMI dejó de existir en 2002 tras ceder su cupo a otro club petrolero llamado Refineros FC en la Liga de Talara. IMI del Perú, por otro lado, sí sigue escribiendo su historia como una reconocida empresa en el norte.