Piensa, ‘Tigre’, piensa

Por Mariano López V.

Las eliminatorias sudamericanas no te permiten descansar ni un solo minuto. Ganando, perdiendo o empatando, toca mirar hacia delante y afrontar el siguiente compromiso con la seriedad que exige una de las competencias más difíciles del mundo. Tras sumar tres puntos de manera heroica en territorio colombiano, la selección peruana de Ricardo Gareca hizo justamente eso: arribó al país ayer por la madrugada y, en horas de la tarde, ya trabajaba pensando en Ecuador, su próximo reto en este duro camino rumbo al Mundial de Qatar 2022.

Mientras los jugadores de la Blanquirroja se ejercitaban en la Videna y el agónico gol de Edison Flores —su primero en este proceso clasificatorio— seguía repitiéndose en cada rincón del Perú, el ‘Tigre’ meditaba a un costado de la cancha. Más allá del gran resultado obtenido en el Metropolitano de Barranquilla (primer triunfo ahí por eliminatorias desde abril de 1997), la sufrida victoria dejó una baja muy sensible. ¿De quién se trata? Christian Cueva, el siempre determinante ‘10′ nacional.

La ausencia de Cuevita, el jugador más utilizado por Ricardo Gareca desde que asumió las riendas de la selección peruana en 2015 (participó en 82 de los 91 partidos que dirigió el ‘Tigre’), significará un cambio sustancial en el esquema habitual de la selección. Existen pocos precedentes, y menos en una etapa tan decisiva como esta. Además, el universo de extremos carece de elementos con características similares a las del jugador que milita en el Al Fateh árabe. El más cercano quizás sea Raziel García, nuevo creativo del Deportes Tolima de Colombia, pero no viene con el mismo ritmo competitivo de Cueva (solo jugó un partido con su nuevo club desde el final de la Liga 1). Edison Flores, otra de las opciones por la banda izquierda —la posición donde tanto destacó en el camino a Rusia 2018—, podría cumplir con el retroceso defensivo que pide suele pedir el ‘Tigre’. Hasta Marcos López podría dar una mano en dicha ubicación. No olvidemos que Ecuador, hoy tercero, es la segunda selección con más goles anotados en estas eliminatorias, solo por detrás de Brasil.

Sin embargo, no todas son noticias negativas. Apenas finalizó el partido en tierras colombianas, la Federación Peruana de Fútbol inició los trámites para aumentar el aforo permitido en el duelo de este martes ante Ecuador en el Estadio Nacional. La rápida acción permitió que ayer se lleve a cabo una reunión entre ambas partes y que el resultado final sea favorable para la hinchada y los jugadores: el ministro de Salud, Hernando Cevallos, aceptó aumentar el aforo a 70% para mayores de edad con esquema de vacunación completo más dosis de refuerzo. Las venta general de entradas ya se encuentra en curso.

Las cifras

4 triunfos seguidos suma Perú ante Ecuador por eliminatorias.

3 partidos consecutivos de local lleva la Bicolor sin recibir goles en eliminatorias.