Desde palos de madera hasta esponjas: ¿qué usaban las personas cuando no existía el papel higiénico?

La invención del papel higiénico marcó un antes y un después en la historia de la humanidad. La vida en la Tierra era, por ese entonces, muy distinta sin la ayuda de este artículo de higiene personal, que pasó a formar parte del día a día de todas las personas. Sin embargo, hasta antes de que fuera creado, muchos se vieron obligados a improvisar con lo que tuvieran a la mano para poder limpiarse luego de defecar o miccionar.

Por este motivo, cada país desarrolló su propio ‘papel higiénico’. A continuación, te contamos qué utilizaban las personas para limpiarse hasta antes de que fuese inventado.

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¿Qué se utilizaba antes de que existiera el papel higiénico?

En las siguientes líneas, podrás ver algunos de los objetos que utilizaban las personas para 'reemplazar' el papel higiénico.

Antigua Roma

En los baños públicos del Imperio romano, los ciudadanos solían usar un trozo de madera atado a una esponja, el mismo que estaba humedecido en agua salada o en vinagre. A este objeto lo denominaban tersorium.

No obstante, había un problema: era de uso compartido, es decir, todos empleaban el mismo palo de madera para limpiarse el trasero en el baño.

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Grecia

Los griegos, al igual que los romanos, no tenían reparos en utilizar un trozo de cerámica, llamado pessoi, para retirar toda la suciedad de su parte trasera, aunque este pudiera dañar la piel y causar hemorroides. Lo curioso era que este artículo de higiene personal muchas veces llevaba grabado los nombres de las personas a quienes uno consideraba como enemigos.

Estados Unidos

En el país norteamericano, era común emplear la coronta del maíz o el papel periódico para limpiarse. Inclusive, algunos usaban las hojas de las plantas o los catálogos de revistas luego de terminar con sus necesidades hasta el siglo XIX.

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China

Según contó National Geographic, unos arqueólogos encontraron hace muchísimo tiempo unos palos de madera o bambú envueltos en un trozo e tela con rastros de lo que parecía ser excremento humano. Y sí, luego de someter los utensilios a un análisis microscópico, se halló que los objetos contenían parásitos que podían encontrarse en nuestros intestinos.

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¿Quién inventó el papel higiénico?

La invención de tan valioso recurso le es adjudicada por lo general al estadounidense Joseph Gayetty, quien en 1857 sacó a la venta su propia marca de papel medicado con aloe. Sin embargo, el empresario tuvo que competir contra las 'alternativas' que ya existían en el mercado desde hace buen tiempo y que los americanos preferían utilizar.

Aun así, algunos historiadores piensan que el verdadero origen del papel higiénico se dio en China por el año 600, época en la que el académico Yen Chih-Thui reveló que utilizaba sus papeles de escritura para retirar la suciedad.

A esto se suma que por el año 1300 los chinos ya empleaban el papel en grandes cantidades para asear sus partes íntimas.

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¿Por qué los turcos no usan papel higiénico?

En Oriente Medio, no llegó el papel higiénico al mismo tiempo que otras sociedades, por lo que los turcos tuvieron que apostar por otras opciones de aseo.

Aunque la cultura china instauró el uso de este material para la limpieza en los servicios desde el siglo VI d. C. y Europa lo conoció desde la Edad Media, su comercialización no empezó hasta el siglo XIX al igual que Oriente Medio, por lo que los habitantes de Turquía continuaron usando sus métodos tradicionales de limpieza.