Hizo historia como la primera campeona olímpica de maratón en 1984 y ahora correrá a sus 69 años en Lima: conoce a Joan Benoit

Joan Benoit Samuelson, campeona de la prueba de 42,195 kilómetros en Los Ángeles 1984, disputará la 117.ª KIA Media Maratón de Lima & 10K este domingo 23 de agosto. La corredora estadounidense de 69 años hizo historia al adjudicarse la primera medalla de oro femenina en esta disciplina olímpica con un tiempo de 2:24:52. World Athletics destaca que la leyenda venció a la noruega Grete Waitz por 1 minuto y 26 segundos de ventaja, lo que consolida la trascendencia de su llegada a la capital peruana.

El itinerario de la referente internacional incluye un encuentro interactivo con atletas en la Expo previa y un conversatorio privado para analizar el desarrollo del running. Esta edición histórica congregará a 21.000 fondistas —donde el 65% recorrerá los 21K y el 35% disputará la distancia menor—, junto a una delegación de 200 deportistas de élite y corredores con discapacidad.

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¿Quién es Joan Benoit y cómo hizo historia en los Juegos Olímpicos de 1984?

Joan Benoit Samuelson consolidó su hegemonía en el atletismo tras triunfar en el Maratón de Boston en 1979 y 1983. Pocas semanas antes de las pruebas de selección para Los Ángeles 1984, la atleta estadounidense afrontó una cirugía de rodilla que puso en riesgo su clasificación. Pese a la adversidad, logró la victoria en la prueba clasificatoria y aseguró su cupo olímpico, evento sobre el cual expresó: "Corrí esa carrera con un ala y una oración".

El 5 de agosto de 1984, Benoit conquistó la medalla de oro en la primera edición del maratón olímpico femenino con un tiempo de 2:24:52. La deportista tomó la delantera desde la tercera milla y mantuvo un ritmo solitario hasta cruzar la meta en el Memorial Coliseum, por delante de Grete Waitz y Rosa Mota. "Decidí correr mi propia carrera", dijo la plusmarquista respecto a su estrategia frente al calor californiano.

Posteriormente, venció en el Maratón de Chicago en 1985 con una marca de 2:21:21, registro nacional que permaneció vigente hasta 2003. Su trayectoria continuó décadas después de su auge profesional. "Nunca pensé que seguiría compitiendo 25 años después y desafiándome con nuevos objetivos", declaró en su regreso a las pistas en 2010. Esa longevidad deportiva respalda su visión reflejada en el Salón de la Fama Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos: "Veo las victorias como hitos en una carretera muy larga".

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¿Qué recorrido cumplirá Joan Benoit el domingo en Lima y cuáles son sus próximos planes?

Benoit participará este domingo 23 de agosto en una jornada que iniciará desde las 5.00 a. m. en la Plaza Mayor. La prueba de 10K partirá a las 6.00 a. m. y la de 21K a las 7.00 a. m., ambos trayectos con meta en el Circuito Mágico del Agua. El evento, a cargo de Perú Runners, celebra su edición 117 —cuya historia se remonta a 1909 como la media maratón más antigua del planeta— y ostenta la distinción World Athletics Heritage Plaque por su legado histórico.

Esta cita deportiva de 2026 reunirá a 21.000 atletas locales e internacionales en un trazado que conecta el centro histórico con la zona moderna de la capital. Los atletas que crucen la línea de llegada obtendrán la medalla con la letra “M”, tercera entrega de la colección 'Clásica Ciudad de Lima', que completó la 'L' en 2024, la 'I' en 2025 y finalizará con la “A” en 2027.

Posteriormente, la legendaria fondista viajará a Chile como figura principal del Itaú Medio Maratón de Santiago este domingo 30 de agosto. El certamen exclusivo para mujeres agotó sus 6.000 inscripciones tras anunciar la asistencia de la campeona olímpica de Los Ángeles 1984. A sus 69 años, la atleta estadounidense mantiene su presencia en el circuito internacional e inspira a las nuevas generaciones.