Golpe de calor en Perú: ¿cómo reconocer los síntomas para protegerte este verano?

Se vive una incesante ola de calor en Perú durante este verano 2024. El Senamhi ha registrado temperaturas récord en diferentes partes de la costa, incluyendo Lima, en diferentes días. Ante ello, el Centro Nacional de Epidemiologia, Prevención y Control de Enfermedades  (CDC) del Ministerio de Salud (Minsa) ha emitido una alerta epidemiológica por riesgo de golpe de calor, el último 10 de febrero. A continuación, presentamos aspectos básicos a considerar sobre este fenómeno que puede ser de alto riesgo para la vida.

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¿Qué es un golpe de calor?

Un golpe de calor se define como la temperatura corporal por encima de los 39°, lo cual se asocia a la alteración del sistema nervioso, a causa del aumento de temperatura ambiental que se percibe, según indicó la entidad de salud peruana en su comunicado oficial.

Lo que ocurre durante un golpe de calor es que el cuerpo no puede regular su temperatura adecuadamente, entonces se sobrecalienta y provoca síntomas como fiebre alta, confusión, mareos, náuseas y, en casos extremos, pérdida del conocimiento, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud.

Así también, la entidad advierte que podría ser mortal y requiere atención médica inmediata y medidas de enfriamiento para evitar complicaciones graves.

Cabe mencionar que en Ica se dio a conocer el caso del fallecimiento de un señor de 46 años por una disfunción multiorgánica relacionada directamente a los 35° que había alcanzado la región. En el caso de este señor, su condición se agravó a consecuencia de una hepatopatía crónica.

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Síntomas de un golpe de calor

Algunos de los síntomas para detectar un golpe de calor son los siguientes:

• Temperatura corporal elevada, que puede ser superior a los 40°.
• Sensación de mareo, debilidad muscular y fatiga extrema.
• Piel caliente y seca al tacto, así como irregularidades en la sudoración.
• Dificultad para concentrarse, confusión mental o pérdida de conocimiento.
• Pulso rápido y respiración rápida.
• Malestar estomacal, náuseas y vómitos.
• Dolores de cabeza intensos.

¿Cuánto dura un golpe de calor?

La duración de un golpe de calor en una persona puede variar significativamente, según varios factores, como la gravedad del golpe de calor, la edad y la salud general de la persona afectada, la rapidez con la que se busca tratamiento médico y las condiciones ambientales.

En general, si se trata adecuadamente y de manera oportuna, un golpe de calor puede ser reversible y la persona puede recuperarse en un período relativamente corto, que podría ser de unas pocas horas a uno o dos días.

No obstante, en casos más graves o si no se trata adecuadamente, la recuperación puede llevar más tiempo y podría requerir hospitalización. Es importante buscar atención médica de inmediato si se sospecha un golpe de calor para evitar complicaciones graves.

¿Cómo recuperarse de un golpe de calor?

Para recuperarse de un golpe de calor, la rapidez es fundamental. De acuerdo a la Clínica de Cliveland, es crucial enfriar a la persona afectada lo antes posible para evitar complicaciones graves. Se recomienda aplicar compresas de hielo en el cuello y las axilas, además de animarlas a beber líquidos ligeramente salados para reponer los electrolitos perdidos.

Una medida urgente también es buscar un ambiente fresco y sombreado, y si es posible, sumergir a la persona en agua fría o rociarla con agua y soplar aire para promover el enfriamiento por evaporación.

En caso de un golpe de calor grave, se debe buscar atención médica de inmediato. En el hospital, se pueden administrar líquidos intravenosos enfriados, utilizar mantas refrescantes o baños de hielo, y proporcionar medicamentos para prevenir convulsiones y oxígeno suplementario según sea necesario. Es importante recordar que no se deben administrar medicamentos sin la supervisión de un profesional de la salud.

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¿Quiénes son las personas más propensas a sufrir golpes de calor?

Las personas más propensas a sufrir un golpe de calor son aquellas que cuentan con menores posibilidades para movilizarse, como los ancianos. Tal como informó el doctor Enrique Oshiro Romero a La República, recientemente. El médico explica que ello se debe a que las personas mayores tienen menos oportunidades para hallar formas rápidas de regular su temperatura corporal si presentan los síntomas.

Por otro lado, el especialista advierte que incluso las personas jóvenes corren riesgo de sufrir un golpe de calor si realizan ejercicio en horarios inapropiados.