¿Tienes una computadora vieja? Procesadores podrían contener oro de 22 kilates en sus circuitos, afirman investigadores

Las computadoras antiguas, particularmente aquellas fabricadas entre las décadas de 1970 y 1990, podrían tener un valor oculto significativo. Según afirmaron investigadores especializados en reciclaje y recuperación de materiales electrónicos, estos dispositivos contienen pequeñas cantidades de oro de hasta 22 kilates en sus componentes internos.

A pesar de que el avance tecnológico ha disminuido la cantidad de metales preciosos utilizados en la fabricación de dispositivos modernos, en el pasado era común emplear oro en diversas partes de las computadoras debido a sus propiedades de conducción y resistencia a la corrosión.

¿Dónde se encontraría el oro dentro de las computadoras?

El oro dentro de las computadoras se encuentra principalmente en las placas base y otros componentes electrónicos debido a sus excelentes propiedades de conductividad y resistencia a la corrosión. En particular, el oro se utiliza en las conexiones y contactos eléctricos, como los pines de los procesadores, los conectores de memoria RAM, los puertos USB y otras interfaces.

También se encuentra en algunos circuitos integrados y componentes de alta precisión. Aunque las cantidades de oro en cada computadora individual son pequeñas, en grandes volúmenes de dispositivos desechados, su recuperación puede ser significativa y rentable.

¿Cuál es el problema que buscan solucionar con su descubrimiento?

Los investigadores de ETH Zurich buscan solucionar el problema de los desechos electrónicos, un desafío global cada vez mayor debido al consumo masivo de productos electrónicos. Estos residuos no solo generan contaminación, sino que también contienen materiales valiosos como el oro, los cuales se desaprovechan.

El equipo desarrolló un método sostenible que permite recuperar estos metales preciosos, transformando lo que antes era basura tecnológica en una fuente rentable y ecológica de recursos reutilizables.

¿En qué consiste el proceso de extracción de oro descubierto?

El proceso de extracción de oro utiliza esponjas de fibrillas proteicas, las cuales se obtienen a partir de subproductos ricos en proteínas generados en la industria del queso. Estas proteínas se desnaturalizan bajo condiciones de alta temperatura y acidez, creando una suspensión de nanofibrillas que se convierte en esponjas.

Las placas base de ordenadores antiguos se disuelven e ionizan, y la esponja se coloca en la solución para atraer los iones de oro, que luego son recolectados, reducidos y fundidos en una pepita de oro.

¿Cuánto oro lograron extraer los investigadores?

Los investigadores de ETH Zurich lograron extraer una pepita de oro de 450 miligramos con una pureza de 22 quilates (91% oro y 9% cobre) utilizando solo 20 placas base de ordenadores antiguos.

Este pequeño lingote de oro tiene un valor aproximado de 33 dólares. Aunque la cantidad extraída puede parecer modesta, el método demuestra ser eficiente y rentable, ofreciendo una forma prometedora de recuperar oro de productos electrónicos desechados en grandes cantidades.