Elección en Venezuela de gobernador en zona en disputa con Guyana eleva tensión bilateral

Una alta autoridad de Venezuela ratificó este jueves el llamado a elecciones de gobernador y parlamentarios en el territorio en disputa con su vecina Guyana, que ha recrudecido la centenaria pugna fronteriza bilateral entre advertencias del gobierno guyanés de acusar de "traición" a quienes participen en las votaciones.

Se trata del Esequibo, territorio de 160.000 km2 que administra Georgetown y reclama Caracas en una disputa que volvió a ganar fuerza hace una década, cuando ExxonMobil descubrió enormes yacimientos de petróleo en sus aguas.

Las elecciones de gobernadores y diputados al Parlamento en Venezuela están pautadas el 25 de mayo y por primera vez contemplarán escoger autoridades venezolanas para el Esequibo.

"El gobernador de la Guayana Esequiba será electo", insistió este jueves el ministro de Interior venezolano, Diosdado Cabello, un día después de que su par de Guyana, Robenson Benn, amenazara con arrestar por "traición" a "cualquier persona" que sea nombrada como autoridad venezolana en esa área y a "todos" los que les apoyen.

El partido de gobierno llamó a su militancia a postular nombres de posibles candidatos, que serán evaluados por la dirección de la organización que lidera el presidente Nicolás Maduro.

Sin dar detalles, Cabello adelantó que serán "llamados a consulta" los "pobladores de la zona", refiriéndose al Esequibo. No se ha informado sobre un padrón de votantes o centros de sufragio.

"No nos dejamos chantajear por nadie", agregó Cabello en una rueda de prensa. "¿Hay un litigio? Sí, está bien, pero eso pertenece a Venezuela" y "seguirá siendo venezolano".

Venezuela aboga por una salida negociada al conflicto a través del Acuerdo de Ginebra, que firmó en 1966 con el Reino Unido antes de la independencia guyanesa y que anuló el laudo de 1899 que fijó la frontera actual.

Guyana defiende el laudo y pidió a la Corte Internacional de Justicia ratifique su soberanía sobre el Esequibo, que representa dos tercios de su territorio.

Benn denunció el miércoles la presencia de 'sleepers' (agentes secretos venezolanos) en su territorio.

"Si es un guyanés el que es designado gobernador del Esequibo (...), acusaremos a esa persona de traición y la apresaremos", expresó el ministro de Guyana. "Todos y cada uno de ellos pueden ser acusados de traición y cualquiera que los apoye también será acusado", siguió.

"Se va a quedar con las ganas", respondió Cabello. "Ellos no tienen la más mínima forma de saber quiénes van a participar".

erc/jt/dga