La justicia francesa considera a ultraderechista Le Pen culpable de malversación de fondos públicos

La justicia declaró este lunes culpable de malversación de fondos públicos europeos a la líder ultraderechista Marine Le Pen cuando era eurodiputada, en un caso que podría impedirle optar a la presidencia de Francia en 2027.

El tribunal correccional de París falló que Le Pen y otros ocho miembros de su partido hicieron "pagar al Parlamento Europeo" sus asistentes parlamentarios, pero que "en realidad trabajaban para [su] partido".

A la espera de conocer las penas, la corte estimó el perjuicio total en 2,9 millones de euros (3,13 millones de dólares), menos que los 4,5 millones de euros que calculó el Parlamento Europeo.

Todas las miradas están puestas en la decisión judicial, máxime cuando la política de 56 años es una de las favoritas para la próxima elección presidencial, a la que ya no podrá presentarse el centroderechista Emmanuel Macron.

La justicia procesó entre septiembre y noviembre a Marine Le Pen, a su partido Agrupación Nacional (RN) y a otras 24 personas por presuntamente pagar con el dinero del Parlamento Europeo a los empleados de su formación entre 2004 y 2016.

Según la investigación, el partido puso en marcha de "forma concertada y deliberada" un "sistema de malversación" de los 21.000 euros (22.700 dólares) al mes con los que cuenta cada eurodiputado para pagar a sus asistentes parlamentarios.

Pero estos habrían trabajado en realidad parcial o completamente para el partido Frente Nacional (FN), rebautizado RN en 2018, que se habría ahorrado importantes sumas de dinero con esta práctica prohibida por la legislación europea.

- ¿Inhabilitación inmediata? -

Marine Le Pen siempre ha defendido su inocencia, pero, el 13 de noviembre, la fiscalía pidió 5 años de cárcel, dos de obligado cumplimiento, 300.000 euros (unos 325.000 dólares) de multa y cinco años de inhabilitación contra ella.

El ministerio público sorprendió al pedir además la ejecución provisional de la pena de inhabilitación para el derecho de sufragio pasivo, que no quedaría suspendida en caso de eventuales recursos y le impediría presentarse a elecciones.

"Reclaman mi muerte política", aseguró la ultraderechista. Incluso el actual ministro de Justicia, Gérald Darmanin, criticó entonces el pedido de la fiscalía, al estimar que el tribunal no puede condenarla "electoralmente".

"Alguien a quien los jueces impiden presentarse a las elecciones plantea un problema fundamental en términos de separación de poderes y de control judicial de la democracia", dijo el vicepresidente de RN, Louis Aliot.

Aliot, también juzgado en este caso, se juega su cargo de alcalde de Perpiñán, ciudad de 121.000 habitantes del sur de Francia y la mayor gobernada por los ultraderechistas, en caso de una condena con inhabilitación inmediata.

Marine Le Pen mantendría por su parte su escaño de diputada en la Asamblea Nacional (cámara baja) francesa, pero se arriesga a perderlo si Macron convoca elecciones legislativas anticipadas, como en 2024, ante la ausencia de una mayoría parlamentaria.

- Candidatura presidencial para 2027 -

Una condena con inhabilitación inmediata por 5 años frustraría la ambición presidencial de Le Pen, que aparece en posición de fuerza en los sondeos para 2027. Según una encuesta de Ifop publicada el domingo, obtendría entre el 34% y 37% de votos en primera vuelta.

La artífice de la "normalización" de la ultraderecha en Francia desde 2011, cuando tomó las riendas de su padre Jean-Marie Le Pen, ya accedió al balotaje en las elecciones presidenciales de 2017 y 2022, en las que cayó derrotada ante Macron.

Muestra del asentamiento de la extrema derecha en el panorama político, su partido RN se impuso en las elecciones europeas de junio de 2024 en Francia con más del 30% de votos y, tras las legislativas francesas de 2024, es el primer grupo opositor.

En caso de inhabilitación, el presidente de RN, Jordan Bardella, aparece a sus 29 años como la alternativa ultraderechista a Le Pen. Un reciente sondeo de Ipsos lo coloca como el político que generaría más satisfacción si fuera elegido presidente en 2027.

"Puedo ver las sonrisas, dientes afilarse diciendo 'Ah, si pudiéramos deshacernos de Marine'. La mala noticia para ellos es que (...) no podrán librarse de Jordan", advirtió en noviembre Le Pen.

tjc/es