Messi y su Inter Miami ante un estreno glacial en la Copa de Concacaf

En su debut oficial en 2025, el Inter Miami de Lionel Messi afronta una desafiante visita al Sporting Kansas City en la Copa de Campeones de la Concacaf bajo condiciones de frío extremo.

Este juego de ida de la primera ronda del torneo tuvo que ser pospuesto de martes a miércoles por la llegada de una tormenta de nieve a Kansas City (estado de Kansas).

El retraso se debe a "las condiciones meteorológicas adversas que se espera que afecten al área metropolitana de Kansas City en las próximas 24 horas, incluida una importante acumulación de nieve", informó este lunes la Confederación de fútbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) en un comunicado.

Unas horas antes, el entrenador del Inter Miami, Javier Mascherano, avanzó que los dos equipos de la liga norteamericana (MLS) estaban en conversaciones para aplazar el choque.

"Si cae la nieve que dicen que caerá, creeríamos que la ciudad va a estar totalmente colapsada, que la gente no podrá ir a la cancha, los accesos estarán cerrados. No es sólo el juego en sí, sino todo lo que lo rodea. Eso es lo que pone en duda el partido", argumentó el timonel argentino.

En cualquier caso el 'Jefecito' advirtió que, incluso si el duelo se disputara el martes, la presencia de Messi sobre el césped estaba asegurada.

"La disponibilidad es cien por cien y puedo asegurar que Leo va a jugar", dijo Mascherano al hilo de algunas versiones que apuntaban a una posible ausencia de Messi por precaución.

Aunque el aviso de tormenta invernal finaliza la noche del martes, la previsión meteorológica para el miércoles en Kansas City sigue contemplando temperaturas inferiores a los -14º Celsius.

- Debut de Mascherano -

Para Mascherano, este juego también representa su debut en el banco del Inter y su primera experiencia oficial como entrenador de un club.

El exjugador del Barcelona y Liverpool tomó el relevo de Gerardo Martino al término de un agridulce 2024 para Miami, en el que dominó la temporada regular de la MLS hasta batir el récord de puntos pero después fue eliminado a la primera en los playoffs.

Sin ningún fichaje de renombre, la ambiciosa franquicia de Florida vuelve a la carga por sus primeros trofeos de la MLS y la Copa de Campeones de Concacaf en el último año de contrato de Messi.

Una de las mayores interrogantes del curso será comprobar si el crack argentino y el resto de sus veteranos socios -Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba- podrán resistir físicamente un calendario que también incluye la disputa del nuevo Mundial de Clubes de la FIFA y de la Leagues Cup.

- La MLS entra en escena -

Esta semana la MLS entra en acción en el principal torneo de clubes de la Concacaf después de que el fútbol mexicano colocara un pleno de cinco equipos en los octavos de final: Pumas, Tigres, Cruz Azul, Guadalajara y Monterrey, la nueva escuadra del español Sergio Ramos.

Con ocho clubes norteamericanos en liza, la semana arrancará el martes con el Colorado Rapids recibiendo al Los Angeles FC de los franceses Hugo Lloris y Olivier Giroud, dos veces subcampeón del torneo.

Además del choque entre Miami y Kansas City, la acción se trasladará el miércoles a Centroamérica comenzando por el pulso entre el costarricense Herediano y el Real Salt Lake.

El guatemalteco Antigua GFC recibirá después al Seattle Sounders y el hondureño Motagua al FC Cincinnati.

El jueves, el Deportivo Saprissa costarricense se medirá con el Vancouver Whitecaps, una de las franquicias canadienses de la MLS.

Todas estas eliminatorias se resolverán en los juegos de vuelta entre el 25 y el 27 de febrero.

Otros cinco equipos ya están clasificados automáticamente para los octavos: los estadounidenses Columbus Crew y LA Galaxy, el mexicano América, el costarricense Alajuelense y el jamaicano Cavalier, que será el rival del vencedor de la llave entre Inter Miami y Kansas City.

-- Partidos de ida de la primera ronda que se disputan esta semana:

Martes:

En Denver: Colorado Rapids (USA) - Los Angeles FC (USA)

Miércoles:

En Kansas City: Sporting Kansas City (USA) - Inter Miami (USA)

En San José: Herediano (CRC) - Real Salt Lake (USA)

En Antigua: Antigua GFC (GUA) - Seattle Sounders (USA)

En Tegucigalpa: FC Motagua (HON) - FC Cincinnati (USA)

Jueves:

En Tibás: Deportivo Saprissa (CRC) - Vancouver Whitecaps (CAN)

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