Descubre la universidad más antigua del mundo: fue creada por 2 mujeres y tiene más de 1.100 años

Con el paso de los años, las universidades se han convertido en centros esenciales para la educación de las futuras generaciones de profesionales en todo el mundo. Aunque en la actualidad brindan múltiples ramas de estudios como la arquitectura, la ingeniería o la publicidad. En el pasado solo se contaban con ramas como la medicina o la filosofía.

Desde la fundación de la primera universidad del mundo, contribución de dos importantes mujeres, ha ocurrido una evolución significativa. Este hito no solo inauguró un modelo educativo que se ha difundido globalmente, sino que, más de 1.100 años después, la institución continúa operando como un centro de estudios, demostrando su perdurable impacto en la educación superior.

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¿Cuál es la universidad más antigua del mundo?

La Universidad de Qarawiyyin, fundada en 859 d.C. en Fez, Marruecos, es reconocida por el libro Guinness de los récords y la UNESCO como la universidad más antigua del mundo aún en funcionamiento. Esta institución no solo es un testamento de la riqueza intelectual de la época medieval islámica, sino también un faro de conocimiento que ha iluminado el camino de la erudición a lo largo de los siglos.

Desde su establecimiento, la Universidad de Qarawiyyin ha sido un epicentro de la erudición islámica y árabe, ofreciendo estudios en campos tan diversos como la teología, la ley islámica, la medicina, las matemáticas, y la astronomía. En la actualidad, también se pueden cursar carreras como la astronomía, la gramática, el derecho y la música.

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Una zona que destaca de la universidad más antigua del mundo es su biblioteca, la cual almacena más de 20.000 antiguos libros escritos a mano. Esta se considera como la más antigua del mundo islámico y árabe, puesto que debido a las guerras otras de ellas resultaron destruidas.

Entre sus estudiantes más destacados se encuentran los filósofos Maimónides y Averroes, así como el papa Silvestre II.

A pesar de que esta universidad fue fundada por mujeres, no fue hasta 1947 que se les aceptó como estudiantes oficiales, ya que en ocasiones se les permitía escuchar clases. En la actualidad, todos y todas son aceptados, sin importar su género y fe.

"La universidad no solo es importante por ser la primera, sino porque por cientos de años atrajo a estudiantes musulmanes, cristianos y judíos. Creo que para nuestro tiempo es una buena lección. Y el hecho de que una mujer con educación haya sido la fundadora es central en esta historia", explicó a BBC Eamon Gearon, profesor adjunto en el Departamento de Estudios Africanos de la Universidad Johns Hopkins, de Estados Unidos.

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¿Quiénes fundaron la universidad del mundo y por qué?

Contrario a muchas expectativas, la fundadora de la Universidad de Qarawiyyin fue una mujer, Fátima al-Fihri, una joven emigrante que, junto con su hermana Mariam al-Fihri, decidió invertir su herencia en la creación de un centro de aprendizaje para su comunidad. Este acto no solo fue revolucionario en términos de género y educación sino que también estableció un legado de empoderamiento femenino que es relevante hasta el día de hoy.

"Ella y su hermana Mariam habían recibido una muy buena educación porque para su padre era algo muy valioso sin importar que sus hijos fuesen mujeres o varones", explica Eamon Gearon.

Historiadores estiman que su construcción inició el primer día del Ramadán del año 859 y demoró un total de dos años.

¿Cómo se compara la Universidad de Qarawiyyin con otras instituciones del mundo?

La Universidad de Qarawiyyin, fundada en 859, se distingue por ser la universidad más antigua aún en funcionamiento, según el Libro Guinness de los Récords y la UNESCO. Comparativamente, instituciones como la Universidad de Al-Azhar en Egipto y la Universidad de Bolonia en Italia también son reconocidas por su antigüedad y contribuciones históricas a la educación superior. Sin embargo, Al-Qarawiyyin destaca por su enfoque inicial en la educación islámica y su papel en el intercambio de conocimiento entre culturas, estableciendo un precedente significativo en la historia de la educación mundial.