¿Cómo ocurrió el Gran Apagón de Nueva York? La historia del corte eléctrico que paralizó la ciudad
El 13 de julio cayó un rayo sobre una subestación de la red eléctrica y dejó a Nueva York en penumbras. Las pérdidas por saqueos y daños ocasionados sumaron un total de US$300 millones (US$1.200 millones actualmente).
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Era una calurosa noche el 13 de julio en la ciudad de Nueva York, cuando un rayo cayó en la subestación eléctrica principal que daba abasto a toda la ciudad y paralizó la vida de los neoyorquinos. El ambiente era incómodo y tenso en los días previos, Estados Unidos pasaba por una recesión económica que lo presionaba a realizar recortes presupuestarios cerrando escuelas y hospitales, mientras el descontento e ira de los ciudadanos de La Gran Manzana se empezaba a manifestar.
Numerosas personas perdían sus trabajos en la administración pública, añadido a esto, Nueva York atravesaba una ola de calor que hacía hervir, de manera literal, las calles de la ciudad más poblada de Estados Unidos. Sumado a esto se había anunciado un asesino serial que acechaba en los oscuros pasajes de las calles neoyorquinas, lo que despertó una paranoia generalizada. Estos fueron los ingredientes suficientes para que se desatara el caos general tras la ausencia de luz eléctrica, la anarquía se apoderó de los ciudadanos y en las 25 horas que se pudo restablecer la electricidad se llegó a registrar pérdidas de US$300 millones, lo que tras la inflación sería US$1.200 millones a día de hoy.
¿Cómo reaccionaron las autoridades de Nueva York para dar solución al Gran Apagón de 1977?
Las autoridades neoyorquinas clausuraron de inmediato los aeropuertos Kennedy y La Guardia, de igual manera se ordenó el cierre de todos los túneles automovilísticos y tuvieron que auxiliar a cerca de 4000 personas que quedaron atrapadas dentro del tren subterráneo.
Lamentablemente, lo peor estaba por venir. Descontentos por la situación política y social por las que pasaban, los neoyorquinos se lanzaron a saquear y atacar tiendas y locales comerciales que se vieron desprotegidas tras el apagón general. La ola de saqueos desató un caos general en la ciudad, comprometiendo hasta 31 barrios de Nueva York. En Crown Height, Brooklyn, 75 tiendas fueron saqueadas en un radio de 5 cuadras.
Al día siguiente las eran apocalípticas, según los reportes oficiales, se saquearon 1.616 tiendas. Se atendieron, 1037 incendios provocados por vandalismo y las redadas que ensayaba la policía registraron, 3776 personas retenidas, lo que es hasta día de hoy el arresto más grande en toda la historia de Nueva York.
¿Cómo se relaciona el Gran Apagón con el inicio del hip hop en Nueva York?
Se estima que el movimiento hip hop dio inicio en la Bloc Party, organizada por Cindy Campbell, el 11 de agosto de 1973 en el barrio del Bronx, pero no había logrado despegar hasta la llegada del Gran Apagón. Disco Wiz, DJ hispanoamericano que estuvo presente en el apagón, dijo sobre este tema: "antes del apagón había tres o cuatro "crews" de hip hop en la ciudad. Después del apagón, había una en cada esquina". Entre peleas callejeras y saqueos, algunos jóvenes vieron la oportunidad de robar el equipo que estaban necesitando para sus fiestas clandestinas de hip hop.
Este apagón no fue el último que sufrió la ciudad de Nueva York, pero sí la más relevante a través del tiempo. El mismo año que ocurrió el incidente, el alcalde de entonces, Abraham Beame, quedó tercero en las elecciones primarias en una incomprendida intención de reelección. Pero los más grandes cambios se observaron en el incremento de seguridad en todas las áreas de la ciudad, en un temor porque vuelva a ocurrir la tragedia del 13 de julio.
