California: nueva ley prohíbe una actividad clave para los agricultores en medio de los incendios en Los Ángeles
Esta medida es el resultado de la Ley del Senado 705, firmada en 2003, la cual tenía como objetivo reducir la contaminación del aire en regiones como el Valle de San Joaquín, conocido por registrar algunos de los niveles más altos de ozono y partículas finas en el país.

California enfrenta una de sus emergencias más devastadoras debido a los incendios forestales activos en el condado de Los Ángeles, con cientos de hectáreas arrasadas por las llamas. Mientras los bomberos luchan por contener los incendios forestales en Palisades, Eaton y Hurst, los fuertes vientos de Santa Ana, con ráfagas de hasta 113 km/h, han complicado los esfuerzos. Esta situación ha dejado un saldo trágico de al menos 24 fallecidos y más de 16 personas desaparecidas. La situación ha llevado al gobernador Gavin Newsom a declarar el estado de emergencia y a implementar medidas adicionales para combatir el desastre.
En este contexto crítico, una nueva legislación entró en vigor en enero de 2025, afectando directamente a los agricultores de California. La normativa impone una restricción casi total a las quemas agrícolas, una técnica esencial para la gestión de residuos en los campos y huertos. Aunque la medida tiene como objetivo disminuir la contaminación en el estado, su implementación ocurre en un momento especialmente complicado para los agricultores, quienes ya enfrentan las consecuencias colaterales de los incendios forestales.

La nueva ley prohíbe la práctica de quemas agrícolas, que hasta ahora era utilizada por agricultores para eliminar restos de cultivos, podas y árboles no productivos en huertos y viñedos. Foto: composición LR
¿Qué dice la nueva ley que afecta a los agricultores en California?
La nueva ley prohíbe la práctica de quemas agrícolas, que hasta ahora era utilizada por agricultores para eliminar restos de cultivos, podas y árboles no productivos en huertos y viñedos. Esta medida es el resultado de la Ley del Senado 705, firmada en 2003, la cual tenía como objetivo reducir la contaminación del aire en regiones como el Valle de San Joaquín, conocido por registrar algunos de los niveles más altos de ozono y partículas finas en el país.
Aunque su implementación fue retrasada durante años debido a la ausencia de opciones viables, en 2021 se aprobó un plan progresivo que concluyó con la prohibición total a partir del 1 de enero de 2025. Para facilitar esta transición, la Legislatura de California destinó un presupuesto de 180 millones de dólares para subsidiar métodos alternativos, como el picado, la trituración y sistemas de quema de baja emisión de humo.
El impulsor de esta legislación, Dean Florez, explicó que la ley busca modernizar las prácticas agrícolas y proteger el cielo californiano de la contaminación generada por las quemas. Sin embargo, los agricultores han expresado su preocupación por los altos costos asociados con estas alternativas, especialmente en medio de una crisis causada por los incendios forestales que azotan al estado.

California enfrenta una de sus emergencias más devastadoras debido a los incendios forestales activos en el condado de Los Ángeles, con cientos de hectáreas arrasadas por las llamas. Foto: composición LR
Incendios forestales en Los Ángeles
Mientras los agricultores enfrentan los cambios derivados de esta nueva ley, California continúa combatiendo 3 grandes incendios forestales:
- Palisades Fire: solo el 11 % de este incendio está contenido.
- Eaton Fire: contenido en un 27 %.
- Hurst Fire: el 89 % ha sido controlado.
Según el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (Cal Fire), las condiciones climáticas extremas, como los vientos de Santa Ana, la vegetación seca y los bajos niveles de humedad, han dificultado las labores de contención. Además, se estima que las pérdidas económicas provocadas por los incendios oscilan entre 135 y 150 mil millones de dólares, afectando tanto a las comunidades como a los sectores agrícolas y comerciales.
El gobernador Newsom ha señalado que este podría ser uno de los desastres naturales más devastadores en la historia de Estados Unidos. En respuesta, se han emitido advertencias de bandera roja en varias regiones del estado, incluyendo Orange, Ventura, San Bernardino y San Diego, instando a los residentes a extremar precauciones y evitar actividades al aire libre debido a los altos niveles de contaminación por humo.

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Alternativas para los agricultores tras la prohibición
Aunque la ley representa un cambio significativo para los agricultores de California, existen opciones disponibles para adaptarse a las nuevas normativas. Gracias al programa de subvenciones, los agricultores pueden acceder a tecnologías más limpias como:
- Picado y trituración de los residuos agrícolas.
- Sistemas de quema controlada con bajo nivel de humo.
- Programas que incentivan el uso sostenible de los desechos agrícolas.
Estas alternativas no solo buscan reducir la contaminación, sino también modernizar las prácticas agrícolas, contribuyendo a la sostenibilidad ambiental en el estado.