Los nombres que sumó Gareca a la selección peruana en el 2021 con miras a Qatar 2022

A solo un día para que se termine el año, resulta casi obligatorio comparar el complicado final del 2020 que tuvo la selección peruana con el esperanzador desenlace que tiene en este 2021. El equipo de Ricardo Gareca se metió a la pelea por clasificar a Qatar 2022 y gran parte de ello se debe a los jugadores que sumó a la Bicolor.

Si bien la mayoría de ellos eran asiduos convocados al conjunto nacional, fue en este 2021 que lograron despegar y volverse —en algunos casos— indiscutibles o alternativas interesantes. Sin dudas el que mostró una mayor evolución y terminó por ser determinante con la blanquirroja en el pecho fue Sergio Peña.

Vive su revancha

Los primeros partidos con la selección del actual jugador del Malmö fueron bastante discretos. Sin embargo, recibió el espaldarazo de Ricardo Gareca, quien lo llevó a la Copa América y le dio la titularidad. En dicho torneo, Peña disputó siete encuentros y en todos fue titular. Además, anotó un gol en la victoria sobre Colombia por 2-1.

Su buen desempeño, al igual que el de todo el equipo, llenó de confianza al mediocampista de cara al proceso clasificatorio. Este año, por eliminatorias, Peña jugó cinco partidos con la selección peruana. El volante fue titular en cuatro encuentros y todos ellos terminaron en victoria. El restante fue empate a uno ante Uruguay.

Lo determinante del mediocampista de 26 años se midió con los dos goles que marcó en el proceso clasificatorio. Peña le anotó a Chile y Bolivia en el Estadio Nacional dejando claro que quiere sacarse la espina de no jugar el Mundial Rusia 2018. Aquella vez, el centrocampista fue marginado tras la inclusión de Paolo Guerrero a última hora.

Con harta Callens y paciencia

Otro que fue una grata sorpresa con la Bicolor en el pecho fue Alexander Callens. El zaguero tuvo un 2021 de ensueño: se volvió indiscutible en la zaga peruana y salió campeón de la MLS con el New York City. El central zurdo debió esperar ocho años para poder debutar oficialmente con la selección peruana. Su estreno con la blanquirroja fue el 18 de abril de 2013 en un amistoso ante México.

La Copa América sirvió para que Callens sorprendiera, pues arrancó de titular en el segundo encuentro del grupo ante Colombia y, desde ese momento, solo soltó el puesto por lesión. En el torneo continental el zaguero jugó cinco encuentros, en cuatro fue titular.

En las eliminatorias fue titular en siete de los ocho encuentros que se disputaron después del torneo continental. La agresividad al momento de marcar, velocidad en las coberturas y el buen trato de balón son las principales características del nuevo indiscutible de la Bicolor.

Tardó pero llegó

Si hay un jugador peruano que, al igual que la selección peruana, tuvo un 2021 totalmente diferente al 2020 ese es Gianluca Lapadula. El atacante ítalo-peruano encontró a un Perú urgido de gol. Sin embargo, no fue la solución esperada, pues en sus primeros encuentros solo pudo mostrar entrega y actitud.

Este 2021 indicaba que sería igual hasta que llegó el duelo ante Ecuador por eliminatorias. El ‘Bambino’ dio dos asistencias en el triunfo peruano en tierras ecuatorianas e ilusionó a la afición. La Copa América sirvió para que el delantero del Benevento se gane completamente la confianza del hincha.

En dicho certamen marcó cuatro goles: uno a Ecuador, dos a Paraguay y uno a Colombia. Además dio una asistencia en el empate 2-2 ante el conjunto ecuatoriano. En eliminatorias, el atacante marcó en las dos últimas fechas ante Bolivia en Lima y a Venezuela en Caracas.

Los jóvenes a la obra

Otros dos aciertos de Ricardo Gareca a lo largo de 2021 fue sumar al universo de la selección peruana a dos laterales: Jhilmar Lora y Marcos López. El primero tuvo un gran 2020 y se ganó su convocatoria a pulso. Alternó con la Bicolor en la última Copa América y dejó buenas impresiones como alternativa a Luis Advíncula y Aldo Corzo.

López, en cambio, se ha metido en la pelea por el titularato en la banda izquierda, incluso relegó a Nilson Loyola. El jugador del San José Earthquakes fue titular en siete encuentros en este 2021 aprovechando la poca continuidad que tenía Miguel Trauco. Si bien no sumó los minutos esperados en las últimas fechas de Eliminatorias, deberá estar listo para arrancar ante Colombia tras la suspensión del ‘Genio’.