Senamhi: ¿por qué Perú es el segundo país del mundo con más radiación ultravioleta?

En lo que va del verano 2024, no solo se han registrado altas temperaturas en el Perú, pues también los índices de radiación ultravioleta son calificados como “muy altos”, según el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi).

Perú es el segundo país con mayor radiación ultravioleta de todo el mundo, le sucede a Bolivia, en la zona específica conocida como alto boliviano. En esta nota de La República te contamos por qué los valores son tan altos y qué fenómenos climatológicos influyen.

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¿Por qué Perú es el segundo país con mayor radiación UV?

El ingeniero especialista en radiación, Orlando Ccora, explicó en una entrevista a La República que los altos valores en la radiación ultravioleta en Perú, principalmente en la región andina, se debe a dos factores: la cercanía a la línea ecuatorial y la reducción en la concentración de ozono. Ccora sostuvo que, a comparación de la costa y la selva, estos valores son “extremos” en Perú y Bolivia. “A mayor altura, mayor intensidad de radiación”, sostuvo.

El factor principal de la extrema radiación UV radica en la proximidad a la línea ecuatorial debido a que los rayos emitidos por el sol llegan de manera directa. Por ello, la región andina y el alto boliviano, zonas con mayor altitud en ambos países, registran los valores más altos. Asimismo, el daño ocasionado a la capa de ozono ha generado menor concentración del elemento, y como consecuencia, una menor protección.

¿En qué zonas se presenta radiación UV extremadamente alta?

De acuerdo al Senamhi, las zonas del Perú en las que habrá radiación ultravioleta extremadamente alta son los siguientes:

• Tumbes
• Iquitos
• Piura
• Lambayeque
• Cajamarca
• Moyobamba
• Trujillo
• Huaraz
• Huanuco
• Cerro de pasco
• Junín
• Lima
• Ica
• Huancavelica
• Ayacucho
• Abancay
• Cusco
• Puerto Maldonado
• Puno
• Arequipa
• Moquegua
• Tacna

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¿Qué es la radiación UV?

Según Ccora, la radiación ultravioleta es una de las tantas radiaciones que emite el sol a la superficie terrestre. La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que una mínima exposición a la radiación ultravioleta (UV) es crucial para la producción de vitamina D en el cuerpo, esencial para la absorción de calcio y, por ende, el fortalecimiento de los huesos.

Sin embargo, una exposición desmedida puede ser perjudicial para la salud y aumentar el riesgo de desarrollar cáncer. Para cuantificar la radiación UV, se emplea la medida en watts por metro cuadrado. No obstante, en el ámbito nacional, se prefiere utilizar una escala de colores que oscila entre 1 y 20, clasificando la intensidad de la radiación desde "baja" hasta "extremadamente alta". A partir de 11, los valores pertenecen a una radiación "extremadamente alta".

La radiación UV se clasifica generalmente en tres tipos, según su longitud de onda:

1. UVA (315-400 nm): Este tipo de radiación penetra profundamente en la piel y es la principal responsable del bronceado y del envejecimiento de la piel. Aunque menos energética que las otras formas de UV, UVA puede contribuir al daño celular a largo plazo como las arrugas y el aumento del riesgo de algunos tipos de cáncer de piel.
2. UVB (280-315 nm): Esta radiación afecta la capa superficial de la piel y es el principal causante de las quemaduras solares. Es más energética que la UVA y juega un papel clave en el desarrollo del cáncer de piel. Además, la radiación UVB es fundamental para la síntesis de vitamina D en la piel.
3. UVC (100-280 nm): Es la más dañina de las tres, pero normalmente es absorbida por la capa de ozono de la atmósfera y no llega a la superficie de la Tierra. Sin embargo, la radiación UVC puede encontrarse en fuentes artificiales como ciertos tipos de lámparas ultravioleta y equipos de esterilización.