Un asteroide 'asesino de ciudades' se aproximará a la Tierra luego de más de 100 años

Hoy, viernes 2 de febrero, desde la Tierra se podrá apreciar un acontecimiento astronómico excepcional cuando el asteroide 2008 OS7, catalogado como 'potencialmente peligroso', alcance su punto más cercano a nuestro planeta después de más de 100 años de distancia.

Si bien la roca gigante ha generado expectación entre astrónomos y aficionados del espacio, el asteroide nunca se acercará lo suficiente como para impactar a la Tierra, según las predicciones del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.

¿Dónde ver la transmisión?

El Virtual Telescope Project ofrecerá una transmisión en vivo del sobrevuelo del asteroide a partir de la 1.00 p. m. este 2 de febrero. Aquí podrás ver la transmisión ENVIVO del acercamiento de 2008 OS7 a la Tierra:

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¿Cómo es el asteroide 2008 OS7?

El asteroide 2008 OS7 posee dimensiones equiparables a las de un estadio de fútbol. El coloso espacial mide alrededor de 271 metros de diámetro, lo que lo convierte en uno de los asteroides más grandes que se acercan a nuestro planeta de forma regular.

Por comparar el tamaño con otros objetos espaciales, es aproximadamente la mitad del tamaño del famoso asteroide Bennu, que recientemente estuvo implicado en una misión de recolección de muestras por parte de la NASA.

¿A qué distancia pasará el asteroide?

El asteroide pasará a una distancia segura de aproximadamente 1.77 millones de millas (2.85 millones de kilómetros) de la Tierra, lo que equivale a más de siete veces la distancia entre nuestro planeta y la Luna.

Esto proporcionará a los observadores una oportunidad única para seguir su trayectoria a medida que se desplaza a una velocidad vertiginosa de aproximadamente 41.000 mph (66.000 km/h).

¿Por qué el asteroide 2008 OS7 se acerca a la Tierra?

El acercamiento del asteroide 2008 OS7 a la Tierra se debe a su órbita elíptica alrededor del Sol. Los asteroides, al igual que los planetas, siguen trayectorias elípticas en su órbita alrededor del Sol en lugar de recorrer una órbita perfectamente circular. Esto significa que la distancia entre el asteroide y la Tierra varía a lo largo de su órbita.

En el caso del 2008 OS7, su órbita es muy elíptica, lo que significa que en ciertos momentos de su trayectoria se acerca significativamente a la Tierra, como en el evento actual. Sin embargo, en otros puntos de su órbita, se encuentra mucho más alejado de nosotros.

¿Por qué 2008 OS7 es denominado 'asesino de ciudades'?

El término 'asesino de ciudades' ha sido utilizado para describir al asteroide 2008 OS7 debido a su tamaño y capacidad destructiva potencial en caso de un impacto con la Tierra. Aunque, cabe resaltar que para esta ocasión no existe tal peligro.

Este calificativo se basa en la hipotética capacidad de un asteroide de estas dimensiones para causar un impacto catastrófico en una zona densamente poblada, como una ciudad. Si un objeto de este tamaño colisionara con la Tierra, liberaría una cantidad de energía equivalente a la de varias bombas nucleares y podría causar devastación a gran escala, incluyendo la destrucción de una ciudad entera.