Palmeiras busca reafirmar su favoritismo en la Libertadores ante un Cristal decidido a dar pelea

El poderoso Palmeiras buscará lavarse la cara luego de su derrota en la final del torneo Paulista cuando visite al Sporting Cristal este jueves en Lima en su debut por el Grupo G de la Copa Libertadores de 2025.

Con tres títulos de Libertadores en sus vitrinas, el 'Verdao', dirigido por el portugués Abel Ferreira, quiere arrancar con una victoria para fortalecer su objetivo de destronar al vigente campeón, Botafogo.

Cristal, por su lado, en su participación 40° en el torneo, buscará al menos llegar a octavos de final, luego de que en 2024 furea eliminado en la segunda ronda y ni siquiera llegara a la fase de grupos.

El encuentro se disputará desde las 17H00 locales (22H00 GMT) en el Estadio Nacional de Lima y será dirigido por el argentino Darío Herrera.

- Estevao en el ataque -

Ferreira incluirá en la oncena titular al joven Estevao, de 17 años, y a sus recientes contrataciones Lucas Evangelista y Vitor Roque para llevarse los tres puntos a casa.

También jugarían los internacionales Joaquín Piquerez y Richard Ríos, quienes jugaron la semana pasada con las selecciones uruguaya y colombiana en la doble fechas de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026.

"Espero tener un buen resultado en la Libertadores este año. Este año espero y quiero ser campeón con el Palmeiras, ganar el cuarto título del club, que es lo que todos aquí anhelamos", dijo el defensa Bruno Fuchs.

"Palmeiras es el equipo brasileño con más victorias y tenemos que mantener ese nivel, seguir creciendo, seguir evolucionando para ser campeones", agregó Fuchs, que fue subcampeón del torneo continental con Atlético Mineiro en 2024.

El 'Verdao' viene de sufrir una dura derrota ante Corinthians (1-0 en el global) en la final del Campeonato Paulista, torneo que venía de ganar los tres años anteriores.

- Pelear cada partido -

El Cristal, dirigido por el argentino Guillermo Farré, aprovechará su condición de local y el apoyo de su hinchada en la capital peruana para pelearle el partido a su poderoso rival, para muchos el gran candidato a ganar la Libertadores de 2025.

"Para ser protagonistas en la Copa no solo necesitamos de los jugadores, del staff, de la institución sino también del entorno, la gente y todos juntos podemos lograr cosas importantes", dijo Farré.

"Palmeiras es un equipo muy reconocido, pero nosotros vamos a pelear cada partido de igual a igual", expresó por su lado el mediocampista Martín Távara.

Cristal viene de goleara 5-0 a Binacional en el torneo local, donde se ubica en el sexto lugar.

Su mejor actuación en la Libertadores fue en 1997, cuando fue subcampeón.

El Grupo G, que se inició el martes, es liderado por Cerro Porteño, que venció en Asunción por 4-2 al Bolívar de La Paz.

Alineaciones probables:

Cristal: Diego Enríquez - Leandro Sosa, Franco Romero, Gianfranco Chávez, Nicolás Pasquini - Christofer González, Martín Távara, Catriel Cabellos, Micael Sosa - Martín Cauteruccio, Irven Ávila. DT Guillermo Farré.

Palmeiras: Weverton - Mayke, Murilo, Micael, Joaquín Piquerez - Richard Ríos, Lucas Evangelista - Estevao, Raphael Veiga, Felipe Anderson - Vitor Roque. DT Abel Ferreira.

cm/ma