Empresa portuaria china niega incumplimiento de contrato en Panamá

La subsidiaria de la empresa china Hutchison Holdings, que opera dos puertos en las entradas del canal de Panamá, negó este miércoles impagos al Estado, en medio de una auditoría de las autoridades panameñas por el contrato de concesión.

En los últimos tres años Hutchison Holdings ha pagado a Panamá "la suma de 59 millones (de dólares) que incluye pagos por dividendos adelantados, totalizando 658 millones durante la concesión", indicó en un comunicado la compañía, con sede en Hong Kong.

La empresa respondió así a las afirmaciones del contralor panameño, Anel Flores, quien aseguró que Panama Ports Company, la subsidiaria de Hutchison Holdings, no había pagado "ni un centavo" al Estado en los últimos tres años.

La empresa, que está siendo auditada desde el lunes, está también en el centro de una polémica entre Panamá y Estados Unidos, pues el presidente Donald Trump asegura que buscará "retomar" el canal de Panamá porque China lo está operando.

El jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, sostiene que esos puertos podría usarlos Pekín para bloquear el comercio por el canal, en caso de un conflicto con Washington.

Desde 1997, Panama Ports Company opera, pero no toma decisiones sobre el canal, los puertos de Balboa y San Cristóbal, en las entradas de la vía por el Pacífico y el Atlántico, bajo una concesión que fue prorrogada en 2021 por 25 años.

Según la firma, sus aportes al Estado panameño superan "con creces las contribuciones de cualquier otra empresa portuaria en Panamá" y dice haber invertido 1.695 millones de dólares en infraestructura y equipos.

La Contraloría investiga si la empresa cumple el contrato y verifica si reporta "adecuadamente sus ingresos, pagos y aportes al Estado".

El canal de Panamá, construido por Estados Unidos e inaugurado en 1914, tiene a este país norteamericano y a China como sus dos mayores usuarios y es administrado por una entidad autónoma panameña, sin ninguna interferencia extrajera, asegura el gobierno.

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