Los Nuggets ganan una batalla ante Clippers en arranque de playoffs de NBA

Los playoffs de la NBA se pusieron en marcha el sábado con un trepidante triunfo en la prórroga de los Denver Nuggets de Nikola Jokic sobre Los Angeles Clippers de James Harden y otro de los Indiana Pacers ante los Milwaukee Bucks.

Jokic rozó el triple doble en un sufrido triunfo 112-110 de los Nuggets que les permite mantener la ventaja de campo en esta primera ronda de la Conferencia Oeste, al mejor de siete partidos.

El pívot serbio terminó con 29 puntos, 9 rebotes y 12 asistencias, secundado por Aaron Gordon y Jamal Murray, que agregaron 25 y 21 tantos.

Por las estrellas de los Clippers, James Harden brilló con 32 puntos y 11 asistencias y Kahwi Leonard con 22 tantos.

Los Nuggets, que remontaron una desventaja de 15 puntos, se anotaron el primer golpe en unas eliminatorias a las que llegan bajo el impacto del súbito despido de su entrenador, Michael Malone, apenas la semana anterior.

Russell Westbrook, uno de los jugadores más señalados por la floja campaña de Denver, tuvo una actuación decisiva frente a su exequipo.

Una canasta del base a falta de tres minutos para el final dio a los Nuggets su primera ventaja desde el primer cuarto.

Tras una serie de cambios en el marcador, Westbrook anotó un triple que puso a Denver 98-96 arriba con 24,1 segundos en el reloj.

James Harden empató con un tiro en suspensión y la defensa de los Clippers neutralizó la última posesión de los Nuggets.

En el tiempo extra, dos canastas de Gordon y Murray y un triple de Christian Braun a pase de Jokic certificaron el triunfo local en el arranque de esta apasionante serie.

- Indiana se avanza ante Bucks -

En la Conferencia Este, los Indiana Pacers arrollaron 117-98 a los Milwaukee Bucks en el inicio de su eliminatoria.

Giannis Antetokounmpo, con 36 puntos y 12 rebotes, fue la única arma ofensiva de unos Bucks que necesitan el pronto regreso de su otra figura, Damian Lillard, ausente por una trombosis venosa.

Pascal Siakam, con 25 puntos, y Tyrese Haliburton, con 10 tantos y 12 asistencias, llevaron el mando de los Pacers, empujados con fuerza por sus 17.000 aficionados del Gainbridge Fieldhouse.

Los Pacers, que el año pasado eliminaron a Milwaukee en esta ronda inicial, dominaron el partido de principio a fin con un despliegue defensivo que apabulló al ataque de los Bucks, monopolizado por Antetokounmpo.

El astro griego acaparó tanto protagonismo ofensivo que apenas entregó una asistencia, su menor cifra desde enero.

Alrededor de Antetokounmpo, que sumaba al descanso 19 de los 34 puntos de su equipo, las otras figuras de Milwaukee naufragaron en ataque, especialmente Kyle Kuzma, que se quedó en blanco en puntos, rebotes y asistencias tras 22 minutos en pista.

Aunque la desventaja llegó a ser de 28 puntos, los Bucks se acercaron 107-95 con cinco minutos por jugar pero después desperdiciaron cinco posesiones para romper la barrera de los diez puntos.

Vestido de calle, Lillard siguió el partido desde el banco. De acuerdo con ESPN, el base podría estar listo para jugar el segundo partido del martes o el tercero del viernes.

Lillard, que retomó las prácticas el pasado jueves, está sorprendiendo con su veloz recuperación de la trombosis venosa profunda en la pantorrilla derecha que se le detectó en marzo.

En el resto de partidos del sábado, los New York Knicks recibían la visita de los Detroit Pistons y Los Angeles Lakers la de los Minnesota Timberwolves.

gbv/atm