Sabalenka avanza a su primera final en Miami; Djokovic apunta a las semis
La bielorrusa Aryna Sabalenka, número uno del tenis femenino, arrolló el jueves a la italiana Jasmine Paolini y desembarcó en su primera final del Abierto de Miami, donde Novak Djokovic pugnará por sus primeras semifinales en casi una década.
Sabalenka se deshizo de Paolini, sexta del ranking mundial, por 6-2 y 6-2 en un trabajo de demolición de 71 minutos en el Hard Rock Stadium.
El otro boleto a la final del sábado lo peleaban la estadounidense Jessica Pegula y la filipina Alexandra Eala (140 del mundo), la gran sensación de este torneo WTA 1000 al eliminar en su camino a tres campeonas de Grand Slam.
Para Sabalenka, ganadora de tres torneos de Grand Slam, será su segunda final consecutiva durante la actual gira estadounidense de pista dura.
Dos semanas atrás, la bielorrusa se quedó a las puertas de su primera corona del WTA 1000 de Indian Wells (California) al caer en la final ante la joya rusa Mirra Andreeva, de 17 años.
En Miami, Sabalenka nunca había superado los cuartos de final pese a que las pistas rápidas son su superficie favorita, en la que conquistó 16 de los 18 títulos de su palmarés.
El sábado confía en seguir capitalizando su espectacular arranque de año, en el que alzó el título de Brisbane (WTA 500) pero cayó en la final del Abierto de Australia ante Madison Keys cuando pugnaba por una tercera corona seguida.
"Estoy súper contenta de darme otra oportunidad en una nueva final", se felicitó Sabalenka.
En su semifinal del jueves le costó unos juegos imponer su tenis frente a la dinámica Paolini que, con su 1,63m de altura, pasó después un calvario para devolver los misiles de la torre bielorrusa.
Primera italiana a estas alturas del torneo de Miami, Paolini dispuso de cuatro oportunidades de 'break' que Sabalenka neutralizó con sendos golpes ganadores.
"Ella es una jugadora increíble. Sabía que tendría que trabajar cada punto", afirmó la ganadora. "Me concentré en mi saque y mantenerme lo más bajo posible porque ella golpeaba pelotas muy planas y profundas. Estoy muy contenta con mi nivel de juego".
- Primeras grandes semis de Mensik -
En el torneo masculino, el joven tenista checo Jakub Mensik abrió el programa derrotando en sets corridos al francés Arthur Fils y clasificando a sus primeras semifinales de nivel Masters 1000.
Mensik, de 19 años, se impuso en este duelo de promesas a Fils, de 20, por 7-6 (7/5) y 6-1.
Implacable al servicio (13 aces por 1 de Fils), Mensik es el primer checo en unas semifinales de Miami desde Tomas Berdych en 2015.
Su rival salía del cruce de cuartos de final del jueves entre el estadounidense Taylor Fritz, número cuatro del ranking mundial, y el italiano Matteo Berrettini (30).
Por su parte, el serbio Novak Djokovic enfrentaba al estadounidense Sebastian Korda en una eliminatoria de cuartos aplazada la noche del miércoles.
El gigante balcánico persigue sus primeras semifinales en Florida desde que levantó el último de sus seis trofeos en 2016.
A sus 37 años y 10 meses, un triunfo lo convertiría en el semifinalista más veterano en un torneo Masters 1000, superando la marca actual de Roger Federer (37 años y siete meses).
El ganador chocará en semifinales ante el búlgaro Grigor Dimitrov, verdugo el miércoles del argentino Francisco Cerúndolo.
-- Resultados del jueves en el Abierto de Miami:
- Mujeres
Semifinales
Aryna Sabalenka (BLR/N.1) derrotó a Jasmine Paolini (ITA/N.6) 6-2, 6-2
- Hombres
Cuartos de final
Jakub Mensik (CZE) derrotó a Arthur Fils (FRA/N.17) 7-6 (7/5), 6-1
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