Fin del proceso en Londres por desastre ecológico de Brasil, en espera de una decisión en meses

El juicio contra la compañía minera australiana BHP, por el colapso en 2015 de una represa con residuos tóxicos, en Brasil, termina el jueves en Londres, en espera de una decisión, que llegará en meses, con 630.000 afectados reclamando indemnizaciones.

Los demandantes recurrieron a la justicia británica, al no estar satisfechos de los procesos que se llevaron a cabo en Brasil, reclamando por daños y perjuicios 36.000 millones de libras (más de 46.000 millones de dólares).

La decisión podría llegar en unos meses, sin existir por el momento una fecha concreta, que podría dar lugar a un segundo proceso si una de las partes apela el veredicto.

El 5 de noviembre de 2015 el colapso de la represa de desechos de una mina de hierro cerca de Mariana en el estado de Minas Gerais (sureste), se cobró la vida de 19 personas, arrasó varias localidades, incluidas comunidades indígenas, y arrojó 40 millones de metros cúbicos de lodo tóxico al río Doce y al océano Atlántico.

BHP tenía dos sedes en el momento de los hechos, una de ellas en Londres, lo que explica este juicio civil en la capital británica.

El 21 de octubre comenzó el juicio británico, que tuvo un receso desde finales de enero, hasta que se reanudó el 5 de marzo, para concluir este jueves, en una última semana en que ambas partes expusieron sus conclusiones.

BHP, que comparte con la minera brasileña Vale la titularidad de la empresa Samarco, propietaria de la presa, rechazó ser "contaminador directo" desde el inicio del juicio en octubre.

- Acuerdo en Brasil -

Tras el inicio del proceso en Londres, la justicia brasileña absolvió a mediados de noviembre a Samarco, Vale y BHP por el colapso.

La decisión de un tribunal regional de Belo Horizonte (sureste) sostuvo que las pruebas analizadas no fueron "determinantes" para establecer su responsabilidad.

Poco antes, el 25 de octubre, cuando el juicio en Londres acababa de comenzar, las autoridades brasileñas firmaron con las empresas concernidas un acuerdo de indemnización de unos 30.000 millones de dólares.

"Este caso ha puesto de manifiesto el conocimiento de BHP, prácticamente desde el principio, del grave riesgo que la represa representaba para las comunidades aledañas y el medioambiente", afirmó Tom Goodhead, director general de Pogust Goodhead, gabinete británico de abogados que defiende a los demandantes.

"El hecho de que haya seguido evadiendo su responsabilidad durante una década, utilizando sus considerables recursos, para evitar proporcionar una compensación adecuada a las comunidades que quedaron sepultadas, es triste para una empresa que antes era conocida cariñosamente como la Gran Australiana", añadió el letrado.

La empresa australiana ha sostenido en estos casi cinco meses de juicio en Londres que brindó asistencia financiera a 432.000 personas, empresas locales y comunidades indígenas, pero los abogados de las víctimas no están satisfechos con los pasos dados por BHP, Vale y Samarco.

"Cuando comenzó el juicio en Inglaterra, BHP cerró cínicamente un acuerdo político con las autoridades brasileñas, pero no le dijo a nadie que sabía que menos del 40 por ciento de los afectados que son parte del reclamo inglés podrían participar", explica Tom Goodhead.

La empresa australiana, que afirma que la calidad del agua del río ha vuelto a la normalidad, reconoce la "tragedia", pero cree haber demostrado durante el juicio en Londres que "priorizó la seguridad y actuó con responsabilidad", según un portavoz del grupo.

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