Thunder celebran el regreso de Holmgren y Bridges rompe racha de Charlotte
Con la vuelta de Chet Holmgren, los Oklahoma City Thunder derrotaron el viernes 121-109 a los Toronto Raptors y afianzaron su liderato de la Conferencia Oeste de la NBA, mientras la racha de seis derrotas seguidas de los Hornets acabó con un triple ganador de Miles Bridges.
Holmgren, de 22 años, estuvo 22 minutos en pista en su primer juego desde la fractura de pelvis que sufrió el pasado 10 de noviembre y que lo dejó 39 partidos apartado de las canchas.
El espigado pívot, de 2,16m de altura, no tuvo un gran protagonismo en ataque, con apenas 4 puntos (2-5 en tiros de campo), pero fue un baluarte en defensa con 5 rebotes, 2 robos y 4 tapones.
Para los jóvenes Thunder, Holmgren es una pieza fundamental en su intento de alargar su exitosa trayectoria de la fase regular en las eliminatorias de playoffs.
Su líder, el base canadiense Shai Gilgeous-Alexander, firmó 25 puntos y 6 asistencias y el alero Jalen Williams fue en esta ocasión el máximo anotador con 27 tantos.
Oklahoma City encadena cuatro triunfos consecutivos y el sábado visitará a los Memphis Grizzlies, su principal perseguidor en el Oeste, con una cómoda ventaja de siete victorias.
Por los Raptors, antepenúltimos del Este, el alero Scottie Barnes sumó 21 puntos y 5 rebotes.
El final más emocionante del viernes se vivió en la cancha de Charlotte, donde los locales Hornets vencieron 117-116 a los San Antonio Spurs para desembarazarse de una racha de seis derrotas seguidas.
El base De'Aaron Fox (22 puntos), flamante fichaje esta semana de los Spurs, anotó un tiro de media distancia que colocaba a los visitantes en cabeza 114-116 con sólo 8,1 segundos en el reloj.
En la última posesión de Charlotte, LaMelo Ball se internó hasta la canasta visitante atrayendo a varios defensores y dobló la pelota a la esquina para Miles Bridges, que clavó el triple ganador de los Hornets a 1,1 segundos para el final.
Bridges y Ball fueron los líderes ofensivos de los locales, con 25 y 24 puntos, mientras el novato Stephon Castle lo fue de los Spurs con 33 tantos.
El francés Victor Wembanyama, que la próxima semana debutará en un Juego de las Estrellas, terminó con 16 puntos, 11 rebotes y 5 tapones.
- Los Sixers de Embiid rozan rídiculo -
En el Este, los líderes Cleveland Cavaliers evitaron también sorpresas al vencer 134-124 en la cancha de los Washington Wizards.
Donovan Mitchell y Evan Mobley, con 33 y 27 puntos, aseguraron la sexta victoria de los últimos siete partidos para los 'Cavs' frente a unos Wizards que dieron batalla de la mano del escolta Jordan Poole, quien logró su récord anotador en la NBA con 45 tantos.
En Atlanta, los Hawks levantaron una enorme desventaja en el tercer cuarto para batir 115-110 a los Milwaukee Bucks, que no contaron con Giannis Antetokounmpo por tercer partido seguido debido a un problema de gemelos.
Con Damian Lillard (23 puntos y 10 asistencias) al frente de las operaciones, Milwaukee llegó a estar 21 puntos por delante al inicio del tercer cuarto pero los locales despertaron de la mano de Trae Young (24 y 7) para lograr un triunfo que los deja en posiciones de playoff.
La derrota más dura del viernes se la llevaron los Philadelphia 76ers que, aun contando con sus estrellas Joel Embiid y Paul George, cayeran 125-112 en la cancha de los Detroit Pistons.
Los Sixers bordearon el ridículo al verse 34 puntos por debajo pero Embiid despertó a su equipo en el tercer cuarto, en el que anotó 20 de sus 23 puntos.
George rindió todavía más por debajo de sus prestaciones habituales con apenas 14 tantos. Por los locales, que no contaban con su base All-Star Cade Cunningham, brilló el escolta Malik Beasley con 36 puntos.
-- Resultados del viernes en la NBA:
Charlotte Hornets - San Antonio Spurs 117-116
Washington Wizards - Cleveland Cavaliers 124-134
Atlanta Hawks - Milwaukee Bucks 115-110
Brooklyn Nets - Miami Heat 102-86
Detroit Pistons - Philadelphia 76ers 125-112
Oklahoma City Thunder - Toronto Raptors 121-109
En juego:
Phoenix Suns - Utah Jazz
gbv/gfe
