Inflación en EEUU vuelve a repuntar en diciembre y conforta postura de la Fed

La inflación en Estados Unidos subió a 2,6% a 12 meses en diciembre, frente a 2,4% del mes anterior, según el índice PCE publicado el viernes por el Departamento de Comercio, el preferido de la Reserva Federal para trazar la política monetaria.

En diciembre, la inflación mensual fue de 0,3%, frente a 0,1% en noviembre, un aumento en línea con el consenso de los analistas de MarketWatch.

La inflación subyacente, que excluye los precios volátiles de energía y alimentación, también tuvo un repunte en el mes a 0,2% frente a 0,1% de noviembre. En 12 meses, en tanto, permaneció estable, conforme a lo esperado por el mercado.

El PCE es el índice más seguido por la Fed para definir su política monetaria. La institución apunta a una inflación de 2% anual.

- Perspectiva de tasas -

Este nivel para las subidas de precios conforta la posición de la Reserva Federal de esperar antes de volver a recortar sus tasas de interés, en particular con un mercado laboral sólido y con un consumo que sigue dinámico.

"El reporte mostró una inflación ligeramente más alta, pero está en línea con las expectativas, lo cual significa que no alterará la narrativa de un potencial recorte de tasas en la primera mitad del año", consideró Jochen Stanzl, jefe de análisis de mercado de CMC Markets, en una nota a clientes.

Asimismo, "esto refuerza la reticencia de la Fed a dar señales claras sobre cuándo bajará las tasas" y su prudencia, añadió.

El miércoles, la Fed mantuvo sin cambios sus tasas de interés de referencia, y despertó las críticas del presidente Donald Trump, que quiere que baje el costo del dinero "inmediatamente".

"No necesitamos apresurarnos para ajustar nuestra política" monetaria, dijo de su lado el presidente del banco central, Jerome Powell, a reporteros el miércoles luego de la primera reunión de la Fed bajo la nueva presidencia de Trump. Señaló, además, que la mayor economía mundial sigue sólida.

La Fed tiene un doble mandato: contener la inflación y lograr el pleno empleo, y las tasas de interés son su principal herramienta de trabajo.

Las tasas altas encarecen los créditos y con ello desestimulan el consumo y la inversión. Esto baja presiones sobre los precios, pero también afecta la dinámica de la economía.

El viernes, la gobernadora de la Fed Michelle Bowman, dijo en New Hampshire que "hay trabajo por hacer para llevar la inflación cerca del objetivo de 2%".

El jueves, los datos oficiales mostraron que el PIB de Estados Unidos creció 2,8% el año pasado.

La mayor economía del mundo tuvo en el último trimestre del año pasado una expansión anualizada de 2,3%, una cifra en sintonía con el consenso reunido por Briefing.com.

Según el PCE, los ingresos de los hogares aumentaron 0,4% en diciembre, más que el 0,3% del mes anterior.

El ahorro personal medido en porcentaje de ingresos disponibles bajó ligeramente a 3,8% en diciembre desde 4,1% en noviembre, lo cual indica que los consumidores ahorraron menos el mes pasado.

"Desde la perspectiva de la Fed, estos datos confirman la posición del FOMC (el comité monetario del organismo, ndlr) de que el ritmo de avance hacia el objetivo de 2% de inflación bajó", notaron los economistas de High Frequency Economics en una nota a los clientes este viernes.

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