Athletic visita al Besiktas con la mirada puesta en en el Lazio-Real Sociedad
El Athletic buscará una victoria ante el Besiktas en Estambul para situarse líder en solitario en la séptima fecha (de 8) de la Europa League, con la esperanza de que la Real Sociedad, que necesita imperiosamente una victoria, derrote a la Lazio (1º).
El conjunto bilbaíno, que se encuentra en la segunda posición con 16 puntos igualado con el equipo italiano, lidiará el miércoles, a las 15h30 GMT, contra un rival aguerrido, en el que se estrenará su nuevo técnico, el noruego, Ole Gunnar Solskjaer, exjugador y exentrenador del Manchester United.
La trayectoria del cuadro dirigido por Ernesto Valverde, cuarto en la liga española empatado a puntos con el Barcelona, está siendo casi impecable en una competición en la que si logra el triunfo se asegurará terminar entre los ocho primeros y mantener el sueño de alcanzar la final... que se jugará en el Estadio San Mamén de Bilbao.
De paso, el equipo de Ernesto Valverde podrá olvidar su eliminación en octavos en la Copa del Rey ante Osasuna (3-2), el jueves pasado.
El Athletic empató en Roma en la primera jornada y se impuso a los siguientes cinco rivales europeos contra los que ha jugado: AZ Alkmaar, Slavia Praga, Ludogorets, Elfsborg y Fenerbahçe.
El cuadro vasco no sólo se ha marcado terminar entre los de cabeza para pasar de manera directa a los octavos de final, sino acabar como líder en la tabla de clasificación.
En su segunda visita consecutiva a Estambul, el Athletic se medirá a un Besiktas en dificultades, 28º en la competición europea y por ahora fuera de los cruces, con 6 puntos después de dos victorias y cuatro derrotas, y en la 6ª posición en la liga turca, a 20 puntos del primero, el Galatasaray.
- En juego el Top 8 -
Por su parte, la Real Sociedad visitará el jueves, a las 20h00 GMT, a la Lazio en Roma en un duelo en el que los donostiarras tienen que imponerse para seguir con opciones para lograr un puesto directo a octavos.
El equipo de Imanol Alguacil, duodécimo con diez unidades, está enderezando el rumbo en la liguilla, tras ganar al Ajax de Ámsterdam (2-0) y al Dinamo de Kiev (3-0). En el que caso de tropezaran se complicaría entrar en el Top 8.
La Lazio, que viene de golear al Hellas Verona (3-0) no se lo pondrá fácil. La entidad romana, cuarto en la Serie A, ha logrado cinco triunfos en seis enfrentamientos en la Europa League, mientras que el único empate lo cosechó en casa a finales de noviembre ante el Ludogorets.
En otros encuentros destacados, el Anderlecht (3º) se enfrentará al Viktoria Pilsen (17º) y el Lyon (4º) al Fenerbahçe (21º), mientras que el Ajax (11ª) se desplazará a Riga (34º) y el Eintracht Fráncfort (5º) espera la visita del Ferencvaros (16º).
Los dos representantes ingleses, Manchester United (7º) y Tottenham (9º) jugarán contra Glasgow Rangers (8º) y Hoffenheim (26ª), respectivamente.
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