Módulos de alunizaje de EEUU y Japón se lanzarán en un solo cohete
Un cohete, dos misiones: módulos de aterrizaje lunar construidos por compañías de Estados Unidos y Japón están a punto de "compartir viaje" hacia la Luna, una muestra del crecimiento del sector privado en la exploración espacial.
SpaceX tiene previsto el despegue de un cohete Falcon 9 el miércoles a las 01H11 (06H11 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, con una previsión metereológica muy favorable.
A bordo, viajan dos módulos de aterrizaje lunar no tripulados desarrollados por empresas privadas: Blue Ghost, de Firefly Aerospace, y Resilience, de ispace de Japón, que también desplegará un micro rover.
Ambos pretenden aprovechar el éxito de Intuitive Machines, con sede en Texas, que el año pasado se convirtió en la primera empresa en alunizar.
Hasta recientemente, los alunizajes suaves eran alcanzados solamente por un puñado de agencias espaciales nacionales muy bien financiadas, comenzando por la Unión Soviética en 1996.
Ahora, sin embargo, varias compañías emergentes estadounidenses están intentando replicar este logro bajo el programa experimental Commercial Lunar Payload Services (CLPS), de la NASA.
Estados Unidos planea establecer una presencia humana sostenida en la Luna a finales de esta década bajo el programa Artemis, recurriendo a socios comerciales para entregar equipos críticos en una fracción del costo de las misiones dirigidas por el gobierno.
Del lado japonés, el primer intento ispace, con sede en Tokio, en alunizar acabó en un "aterrizaje forzoso" en abril de 2023.
"Por eso queremos mandar un mensaje a las personas a lo largo de Japón que es importante retarnos de nuevo, tras soportar el fracaso y aprender de él", dijo el fundador y CEO de ispace, Takeshi Hakamada, la semana pasada.
Blue Ghost está apilado sobre Resilience dentro del Falcon 9, explicó Julianna Scheiman, ejecutiva de SpaceX, y se desplegará primero, seguido de Resilience casi 30 minutos después.
Las dos naves espaciales tienen calendarios distintos para alcanzar la Luna: Blue Ghost estima completar su viaje en 45 días, mientras que Resilience se tomará entre cuatro a cinco meses en llegar a su destino en Mare Frigoris, al extremo norte del satélite.
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