Frenética lucha de bomberos contra incendios en Los Ángeles que ya dejan 16 muertos

Los bomberos seguían luchando este domingo para controlar los enormes incendios forestales que azotan Los Ángeles, mientras los vientos aumentan empujando las llamas hacia barrios que no habían sido afectados.

Al menos 16 personas han muerto a causa de los fuegos que han arrasado la ciudad, dejando comunidades en ruinas y poniendo a prueba el temple de miles de bomberos y millones de residentes de California.

A pesar de los esfuerzos, el incendio de Palisades siguió creciendo, avanzando hacia el este en dirección a la invaluable colección del museo de arte Getty Center y hacia el norte, camino al densamente poblado Valle de San Fernando.

En algunas zonas, el fuego convirtió casas en cenizas y dejó rastros de metal fundido de los coches quemados.

Una breve pausa en el viento dio paso a ráfagas que, según advirtieron los meteorólogos, atizarán el fuego los próximos días.

"Lamentablemente, condiciones climáticas favorables a los incendios volverán a intensificarse hoy en el sur de California y durarán al menos hasta principios de la próxima semana", dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

- Frustración y críticas -

El incendio de Palisades estaba contenido en un 11% el sábado, pero había crecido a 9.500 hectáreas, mientras que el de Eaton tenía unas 5.700 hectáreas y estaba contenido en un 15%.

Cifras oficiales registran más de 12.000 estructuras quemadas, pero Todd Hopkins, de Cal Fire, dijo que no todas eran viviendas, y que la cifra también incluía dependencias, vehículos recreativos y cobertizos.

La repentina avalancha de gente que necesita un nuevo lugar para vivir en los próximos meses puede complicar la dinámica para los inquilinos de la ciudad, que ya no la tenían fácil.

"Estoy de nuevo en el mercado junto a decenas de miles de personas", dijo Brian, un jubilado de 69 años cuyo apartamento de alquiler controlado se incendió. "No pinta bien".

Con informes de saqueos y un toque de queda nocturno en vigor, la policía y la Guardia Nacional han montado puestos de control para evitar que la gente entre en las zonas de desastre.

Dos personas fueron arrestadas cerca de la casa de la vicepresidenta Kamala Harris en Brentwood por violar el toque de queda después, informaron medios locales citando a la policía.

Un cartel escrito a mano que dice "los saqueadores serán fusilados" fue colgado en un árbol, junto a la bandera de Estados Unidos fuera de una casa en Pacific Palisades.

Pero los controles de seguridad han dejado a los residentes frustrados, ya que hacen hasta 10 horas de cola para intentar volver a entrar y ver qué queda de sus hogares.

Las quejas por esta mala gestión se suman a otras críticas, como por hidrantes que se secaron en el incendio inicial.

El presidente electo Donald Trump acusó a las autoridades de California de incompetencia por su manejo de los incendios.

"Los incendios siguen ardiendo en Los Ángeles. Los políticos incompetentes no tienen idea de cómo apagarlos", dijo Trump en su plataforma Truth Social.

"Esta es una de las peores catástrofes en la historia de nuestro país. Simplemente no pueden apagar los incendios. ¿Qué les pasa?", escribió.

Entre los que se sabe que murieron en la tragedia se encontraba la ex estrella infantil australiana Rory Sykes, que apareció en el programa de televisión británico "Kiddy Kapers" en la década de 1990.

"Con gran tristeza tengo que anunciar la muerte de mi hermoso hijo @Rorysykes en los incendios de Malibú ayer. Estoy totalmente destrozada", escribió su madre Shelley Sykes en las redes sociales.

Equipos con perros rastreadores de cadáveres están peinando los escombros y, con varias personas están desaparecidas, se teme que el número de muertos aumente.

- Investigación -

Una gran investigación se está llevando a cabo para determinar qué causó los incendios, en la que participan el FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), junto con las autoridades locales, dijo el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.

"No vamos a dejar ninguna piedra sin mover", aseguró.

Si bien el inicio de un incendio forestal puede ser deliberado, a menudo es natural y una parte vital del ciclo de vida de un medio ambiente.

Pero la expansión urbana pone a las personas en peligro con mayor frecuencia, y el cambio climático, sobrealimentado por el uso descontrolado de combustibles fósiles por parte de la humanidad, está exacerbando las condiciones que dan lugar a incendios destructivos.

hg/sn/dhw/gv/dg