Lyssavirus: ¿qué es y cómo se transmite este virus, según la OMS?

El virus Lyssavirus se ha convertido en el foco de atención y estudios científicos por las autoridades de Italia, y es que se reportó un caso en la ciudad de Arezzo, donde un gato que mordió a su dueña falleció como consecuencia de una extraña enfermedad.

En un primer momento se creía que el felino padecía del virus de la rabia; sin embargo, luego detectaron que se trataba de un virus similar, el Lyssavirus, hallado una sola vez en el mundo en un murciélago Cáucaso del año 2002. A continuación, conoce más sobre este virus, según la información de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

¿Qué es el Lyssavirus?

El Lyssavirus es un género de virus que pertenece a la familia Rhabdoviridae. Dentro de este se encuentra el virus de la rabia. Según la OMS, el lyssavirus concentra alrededor de 11 especies, de acuerdo a los reportes del Comité Internacional de Taxonomía de los Virus en el año 2019.

El virus de la rabia estaba considerado único hasta la década del año 1950. Sin embargo, la identificación de otros relacionados al virus del murciélago Nigeria-Lagos, al virus Mokola de una musaraña, y demás casos, mostró que la estructura del grupo del Lyssavirus era más compleja.

Por ello, se introdujeron los términos como ‘virus relacionados con la rabia’. El nombre de Lyssavirus proviene de la mitología griega Lyssa (Aucma), una diosa o el espíritu de la rabia.

En el caso del virus de la rabia, su principal forma de transmisión es la mordedura de un animal infectado que atraviesa la piel. También puede producirse cuando el material infeccioso, en este caso la saliva, tenga contacto directo con las mucosas o las heridas recientes de una persona.

¿Cuáles son los síntomas?

Según la OMS, el género del Lissavirus es abundante, por lo que hay criterios de delimitación tales como la topología, distancia genética, características patológicas, entre otras. Se sabe que en el caso del virus de la rabia, los síntomas dependen del nivel de días de incubacion, que en promedio son de 1 a 3 meses, además de la cantidad de virus inoculados, el grado de inervación en el sitio de entrada del virus y la cercanía de la mordedura al Sistema Nervioso Central (SNC).

La fiebre, dolor en la parte de la herida, decaimiento, náuseas, vómitos, espasmos en deglución y respiración son las primeros signos que presenta una persona infectada. Además, este virus queda protegido de la vigilancia inmunitaria porque se encuentra dentro de las neuronas; y raras veces se pueden detectar antes de la segunda semana de la enfermedad.

¿Es peligroso el Lyssavirus para los humanos?

El Lyssavirus de la familia Rhabdoviridae al transmitirse en los humanos puede ocasionarles la muerte, siendo las únicas medidas de protección la prevención y la vacunación. En el caso del gato en Italia, según el portal web Milenio, se formó un comité técnico científico para averiguar las causas y si hay más infectados. Las personas que tuvieron contacto con el felino pasaron a ser analizadas y resguardadas para prevenir la enfermedad.