¿Cuándo se formó Qatar y cómo se convirtió en el cuarto país más rico del mundo?

El país anfitrión del Mundial de Qatar 2022 pasó del ‘anonimato’ a ser el tema del que todos hablan. En los almuerzos, en el transporte público, en los restaurantes... todos están expectantes de lo que ocurra en territorio qatarí, el pequeño país que alberga la Copa del Mundo más polémica de los últimos años.

El territorio en el que se ubica ya estaba ocupado desde hace casi seis siglos. De acuerdo a evidencia arqueológica, su condición de península lo volvió un espacio clave en la región pero pobre en sus inicios. No obstante, pasó de ser un extenso desierto a uno de los países más urbanizados del mundo con más de 99% de su población habitando una ciudad.

En apariencia, es un país en el que nadie quisiera vivir, lejano y con temperaturas altísimas, pero ¿cuál es el secreto de su éxito?

¿Cómo inició Qatar, el país anfitrión de la Copa del Mundo 2022?

Qatar está gobernada desde el siglo XIX por los Al Thani; siglos antes era un territorio de venta de perlas bajo la influencia del imperio persa y el otomano.

Aunque en 1916 pasó al protectorado de Reino Unido, los Al Thani mantenían el poder político. En esa misma época descubrieron que tenían abundantes cantidades de petróleo y de gas natural.

“Gran Bretaña había considerado a Qatar como una dependencia de Bahréin. Entonces firmó un tratado de independencia con Mohammed ibn Thani en 1868, que marcó el rumbo tanto de la futura independencia de Qatar como del Gobierno de la dinastía Thani”, señala la Enciclopedia Británica.

La influencia británica se extendió por 100 años: el 3 de septiembre de 1971 Qatar declaró su independencia tras la retirada de Londres del Golfo. Luego de ello, Qatar se conformó como una monarquía absoluta y conservadora, en el que la religión cumple un rol esencial.

¿Cómo Qatar se convirtió en el cuarto país más rico del mundo?

Los qataríes se dedicaban en un principio al comercio de perlas, hasta que en el mismo año en el que inicia la Segunda Guerra Mundial descubren el famoso ‘oro negro’ en las costas de Dukhan.

La guerra no permitió la extracción del petróleo hasta 10 años después, cuando otorgaron la primera concesión a la empresa Iraq Petroleum Company (IPC), un grupo de compañías europeas y estadounidense. En la década del 70, todas las concesiones petroleras fueron nacionalizadas y empezaron a cumplir un rol importante.

Las reservas de petróleo en Qatar son cortas en comparación con otros países de la región, pero sus yacimientos de gas natural son los mayores del mundo, los cuales son explotados desde la década de 90 y superaron otros ingresos del país en la primera década del siglo XXI.

Según la revista especializada Global Finance, Qatar es el cuarto país más rico del mundo (basado en el PIB per cápita) con US$ 112.789 por habitante, detrás de Luxemburgo, Singapur e Irlanda.

La gran riqueza en el lugar atrajo a cientos de trabajadores extranjeros de países del sudeste asiático como India, Nepal, Bangladesh y Filipinas, lo que provocó uno de las mayores cambios demográficos: de sus casi 3 millones de habitantes, solo el 15% es qatarí.

Qatar es demasiado rico, lo cual ha permitido el florecimiento económico y pasar de un desierto a una arquitectura moderna, ciudades de lujo y la reciente construcción de los ultramodernos estadios de la Copa del Mundo.