Perros comprenden gestos humanos de forma innata, según investigación en India

Un estudio científico de la India publicado en Frontiers in Psychology acerca de perros callejeros no adiestrados, ha demostrado que estos animales son capaces de entender gestos humanos complejos de forma espontánea, sin necesidad de un entrenamiento previo.

Los resultados sugieren que los perros pueden entender los gestos complejos simplemente observando a los humanos y esto podría tener implicaciones para entender la convivencia y reducir el conflicto entre los perros callejeros y los humanos.

La investigación reveló que aproximadamente el 80% de los perros participantes siguieron con éxito los gestos de apuntar a una ubicación específica a pesar de no haber recibido nunca entrenamiento previo.

El estudio científico buscó responder a la pregunta: ¿Pueden los perros interpretar una señal, como un gesto, sin entrenamiento específico, o incluso sin haber conocido previamente a la persona que hace la señal? Una forma de averiguarlo fue ver si los perros callejeros no entrenados pueden interpretar y reaccionar a los gestos humanos.

¿Cómo reaccionaron los perros callejeros?

Los perros callejeros son una característica común en ciudades de todo el mundo y particularmente en muchos países en desarrollo. Si bien se les observa interactuar con las personas, tales perros nunca han sido entrenados y son conductualmente ‘salvajes’.

La doctora Anindita Bhadra, del Instituto Indio de Educación e Investigación Científica de Kolkata, y sus colegas estudiaron perros callejeros en varias ciudades de la India. Los investigadores se acercaron a perros callejeros solitarios y colocaron dos cuencos cubiertos en el suelo cerca de ellos.

Luego, un investigador señaló uno de los dos tazones, ya sea momentáneamente o repetidamente, y registró si el perro se acercó al tazón indicado. También se registró el estado emocional percibido del animal durante el experimento. Aproximadamente la mitad de los perros callejeros no se acercó a ninguno de los cuencos.

Los perros que se acercaron a los cuencos se percibieron como más amigables y menos ansiosos, y aproximadamente el 80% siguió correctamente las señales de señalización a uno de los cuencos, independientemente de si la señalización fue momentánea o repetida. Esto sugiere que los perros podrían descifrar gestos complejos.

La doctora Bhadra explicó el experimento: “Pensamos que era bastante sorprendente que los perros pudieran seguir un gesto tan abstracto como señalar momentáneamente”. “Esto significa que observan de cerca al humano, a quien se encuentran por primera vez, y utilizan su comprensión de los humanos para tomar una decisión. Esto demuestra su inteligencia y adaptabilidad”, agregó.

Capacidad innata de los perros para entender ciertos gestos

Los resultados sugieren que los perros pueden tener una capacidad innata para comprender ciertos gestos humanos que trascienden el entrenamiento. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que los animales más tímidos y ansiosos tienden a no participar, por lo que se necesitan estudios futuros para determinar con mayor precisión cómo la personalidad de un perro individual afecta su capacidad para comprender las señales humanas. En general, los perros pueden ser más perceptivos de lo que pensamos.

“Necesitamos entender que los perros son animales inteligentes que pueden coexistir con nosotros”, dijo la investigadora Bhadra. “Son bastante capaces de comprender nuestro lenguaje corporal y necesitamos darles su espacio. Un poco de empatía y respeto por otra especie puede reducir mucho conflicto”, finalizó.

Sin embargo, se necesitan estudios científicos futuros para determinar con mayor precisión cómo la personalidad de un perro individual afecta su capacidad para comprender las señales humanas.