El estremecedor caso de Stephen McDaniel: asesinó a su compañera de estudios y se delató durante una entrevista televisiva
El asesinato de la abogada Lauren Giddings a manos de su vecino y compañero de estudios Stephen McDaniel impactó a Estados Unidos. La joven fue atacada mientras dormía en su apartamento.
El escalofriante asesinato de Lauren Giddings, una prometedora abogada de 27 años, conmocionó a la tranquila ciudad de Macon, Georgia. En 2011, la víctima, quien dormía tranquilamente en su apartamento, fue atacada por un hombre en quien confiaba: su vecino y compañero de estudios, Stephen McDaniel.
El caso de Stephen McDaniel sirve como un trágico recordatorio de los peligros de las obsesiones no controladas y de cómo, a veces, las personas más cercanas pueden ocultar las sombras más oscuras.
¿Quién es Stephen McDaniel?
Stephen McDaniel tenía 26 años en ese entonces y llevaba una vida aparentemente normal, pero, detrás de su apariencia tranquila y su dedicación al estudio del derecho, escondía una perturbadora obsesión con Lauren. Ambos compartían no solo el mismo edificio de apartamentos en Barristers Hall, sino también estudiaban derecho en la Universidad de Mercer.
Aunque eran opuestos socialmente, trabajaron bien juntos durante su tiempo en la facultad. McDaniel, un joven solitario, era considerado por muchos como un tipo raro. Sin embargo, a pesar de su naturaleza reservada, Lauren fue amable con él, lo que, sin saberlo, alimentó la peligrosa obsesión que él sentía por ella.
Stephen McDaniel asesinó a su compañera Lauren Giddings mientras dormía. Foto: FN
Stephen McDaniel asesina a su compañera de estudios Lauren Giddings
Tras meses de espionaje, McDaniel aprovechó una oportunidad para actuar. En la madrugada del 26 de junio de 2011, se coló en el apartamento de Lauren usando una llave maestra que había robado. Se acercó a su cama mientras ella dormía y la atacó. Tras despertar sobresaltada por el ruido, Lauren intentó defenderse. Ambos cayeron al suelo, pero McDaniel la sometió con fuerza, apretándole el cuello durante 15 minutos hasta que la joven dejó de luchar. En su declaración, McDaniel reconoció que su objetivo era asesinarla, y, cuando ella finalmente se quedó inmóvil, arrastró el cuerpo a su propio apartamento para luego desmembrarlo sin remordimiento alguno.
Desaparición de Lauren Giddings
A la mañana siguiente, Lauren parecía haber desaparecido sin dejar rastro, y sus compañeros lo notaron. A lo largo de varios días, la preocupación aumentó cuando sus amigos no recibieron respuestas a sus mensajes. Finalmente, una amiga que vivía en el mismo edificio, Ashley Morehouse, fue a su departamento para investigar. Aunque no pudo ingresar inicialmente, más tarde, con la ayuda de otros amigos, logró entrar y descubrir que Lauren había desaparecido sin dejar huellas. McDaniel, quien también estaba preocupado, se unió a la búsqueda.
Policía encuentra el cuerpo de Lauran Giddings
Mientras tanto, la policía empezó a investigar y encontró señales de un crimen en el departamento de Lauren. Un detalle macabro ocurrió durante esa búsqueda: los agentes de la policía comenzaron a detectar un olor nauseabundo proveniente de los contenedores de basura cercanos. El hallazgo de restos humanos en uno de los cubos de basura, a solo unos metros de donde McDaniel había estado conversando con los medios, fue el giro crucial en la investigación.
Las pruebas en el departamento de McDaniel fueron desgarradoras. Los investigadores encontraron en su posesión una sierra manchada con sangre, ropa ensangrentada y otros objetos que indicaban que él había sido el autor del desmembramiento del cuerpo. En su computadora, los detectives hallaron conversaciones y publicaciones en blogs siniestros que McDaniel había hecho sobre torturas y violencia.
El preciso instante en el que Stephen McDaniel se entera que la policía halló el cadáver de Lauren Giddings durante una entrevista televisiva. Foto: El Sol de México
Stephen McDaniel se delata durante entrevista televisiva
Un giro sorprendente en el caso ocurrió cuando McDaniel, quien seguía colaborando con las autoridades durante la investigación, fue entrevistado por un canal de televisión local el 30 de junio de 2011, mientras la búsqueda de Lauren continuaba. Durante la entrevista, McDaniel se mostró visiblemente nervioso al ser informado en vivo de que se había encontrado un torso humano en los cubos de basura cercanos.
Su rostro cambió drásticamente, y su reacción al escuchar la noticia fue inquietante: “¿Un cuerpo?”, preguntó, antes de retirarse rápidamente de la escena, tembloroso. Esta entrevista en vivo sería uno de los momentos más escalofriantes de toda la investigación, ya que era evidente que los periodistas estaban presenciando la reacción de un asesino, sin saberlo en ese momento.
El arresto de Stephen McDaniel
Stephen McDaniel fue arrestado y, aunque inicialmente trató de negar los cargos, finalmente confesó el asesinato de Lauren, alegando que lo hizo porque no podía soportar la idea de perderla, ya que ella estaba a punto de graduarse y mudarse lejos. Para él, la relación que compartían era más que una simple amistad, y su obsesión por ella se transformó en un crimen brutal.
El caso fue aún más escalofriante cuando los investigadores descubrieron que McDaniel había estado espiando a Lauren durante meses, grabando videos secretos de ella sin su conocimiento. Incluso usó una cámara montada en un palo largo para filmar su vida dentro del apartamento, todo esto mientras cultivaba una imagen de ser el tranquilo y simpático vecino. En una de sus confesiones, McDaniel admitió que nunca fue capaz de mostrarle a Lauren sus verdaderos sentimientos, lo que lo llevó a una espiral de ira y desesperación.
Condena contra Stephen McDaniel
El juicio concluyó con una sentencia de cadena perpetua para McDaniel, sin posibilidad de libertad condicional hasta 2041. Sin embargo, en los años posteriores, McDaniel intentó apelar su sentencia, argumentando que su defensa no había sido adecuada y que sus derechos constitucionales habían sido violados. Su petición fue rechazada por los tribunales.
