Desempleo en EE.UU. frena y se ubica en 3,8% en febrero: muy cerca al nivel prepandemia

El gobierno de Estados Unidos informó que, en febrero, se generaron 678.000 nuevos puestos de trabajo, con lo cual el desempleo cayó al 3,8% y se acercó a la tasa previa a la pandemia.

Según información compartida por la cadena Reuters, los aumentos de empleo reportados por el Departamento de Trabajo fueron encabezados por los 179.000 nuevos puestos tomados en el sector del ocio y la hostelería, muy afectado por los cierres y restricciones por la pandemia de COVID-19.

Los economistas encuestados habían previsto un aumento de las nóminas de 400.000 puestos de trabajo. Las estimaciones oscilaban entre 200.000 y 730.000 empleos. Sin embargo, las condiciones del mercado laboral se endurecieron aún más, y la tasa de desempleo cayó al 3,8%, la más baja desde febrero de 2020, desde el 4% de enero. Eso fue a pesar de que más personas entraron en la fuerza laboral.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, describió esta semana el mercado laboral como “extremadamente ajustado”, y dijo a los legisladores que apoyaría un aumento de los tipos de interés de 25 puntos básicos en la reunión de política del banco central estadounidense del 15 al 16 de marzo.

También afirmó que estaría “preparado para actuar de forma más agresiva” si la inflación no disminuye tan rápido como se espera. Los economistas esperan hasta siete subidas de tipos de interés este año.

Por su parte, los precios del petróleo han subido por encima de los 100 dólares el barril desde que Rusia lanzó una guerra contra Ucrania la semana pasada, invocando un aluvión de sanciones contra Moscú por parte de Estados Unidos y sus aliados.

“Hay muchas noticias preocupantes en el mundo en este momento, desde el conflicto entre Rusia y Ucrania hasta la inflación por las nubes”, dijo Sam Bullard, economista senior de Wells Fargo en Charlotte, Carolina del Norte. “Pero la recuperación del empleo en Estados Unidos sigue siendo un punto brillante en medio de la carnicería”.

Tras el informe de empleo de enero y los buenos datos sobre la inflación, los mercados financieros han previsto una subida de medio punto porcentual. Ahora se ha descartado la posibilidad de un aumento de los tipos de interés debido a la preocupación por las consecuencias de la guerra entre Rusia y Ucrania.