Con Naranjito y Footix: ¿cuáles son las mascotas más recordadas de los mundiales?

Tal como ocurre en otras competencias deportivas, la Copa del Mundo de la FIFA no es ajena a la presencia de mascotas, elemento que muchas veces se convierte en una forma de atraer el interés de los hinchas por el torneo.

Desde que a mediados de la década de los 60 los hinchas presenciaron el nacimiento del león Willie, casi todas las posteriores ediciones del Mundial han regalado personajes memorables que quedaron en el recuerdo de los aficionados.

Desde seres humanos, animales y hasta objetos inanimados, el público no tuvo distinciones para mostrar sus preferencias, siempre que las mascotas en cuestión tuvieran el carisma suficiente. Desde luego, no todas se ganaron la simpatía de los fanáticos, pero las que lo hicieron quedaron para la posteridad.

World Cup Willie

Mejor conocido, simplemente, como Willie, este león antropomórfico fue la primera mascota en la historia de los mundiales. La elección de su animal nacional les dio suerte a los ingleses, que se consagraron campeones del torneo que organizaron en 1966.

Tip y Tap

En una época en que Alemania seguía dividida en dos, la presentación de estos hermanos como mascotas fue un intento por demostrar unidad por parte del pueblo germano. La selección teutona no defraudó a sus hinchas y se quedó con el título.

Gauchito

Aunque su nombre oficial fue Mundialito, una denominación más acorde a la idiosincrasia argentina terminó imponiéndose. Este niño futbolista se volvió un personaje muy querido entre los hinchas, sobre todo porque la selección albiceleste terminó siendo campeona.

Naranjito

Por su diseño, esta pintoresca naranja se robó el corazón de los hinchas en la Copa del Mundo que organizó el país ibérico. Sus creadores, María Dolores Salto y José María Martín Pacheco, tomaron como inspiración el fruto típico de las regiones de Valencia, Murcia y Andalucía.

Pique

En un intento por encarnar algunos rasgos característicos del país azteca, se eligió como mascota del Mundial 1986 a un chile verde con sombrero de charro y un pronunciado bigote (acorde al estereotipo de la época). La apuesta resultó cuando menos aceptable, pues Pique trascendió más que su antecesor, Juanito, de 1970.

Ciao

El Mundial Italia 1990 trajo consigo un concepto novedoso que, aunque generó opiniones divididas, logró pasar a la posteridad por su peculiaridad en el diseño. Formado por cubos con los colores de la bandera italiana, Ciao tomó su nombre de la palabra característica para saludar en el país tano.

Striker

Diseñado nada menos que por los estudios de animación Warner Brothers, este perro fue uno de los grandes atractivos de la primera Copa del Mundo realizada en territorio estadounidense.

Footix

Tal como Inglaterra en el 66, los franceses optaron por representar a su ave nacional en la Copa del Mundo que organizaron en 1998. El gallo Footix asistió al primer campeonato mundial ganado por su selección y tal fue la estima ganada que su legado continuó en el mundo de las mascotas con la creación de su hija Ettie para el Mundial Femenino del 2019.

Para este año, el enigmático La’eeb fue anunciado como carta de presentación del certamen que se lleva a cabo en Qatar. ¿Logrará trascender a su época como los entrañables Naranjito, Footix y Striker? Solo el tiempo lo dirá.