¿Qué pasó con Yao Ming? De estrella de la NBA a ser un rostro viral del famoso meme que sigue circulando

Muchos asocian el nombre de Yao Ming con el popular meme que aún circula en internet. Sin embargo, más allá de su fama en redes, la exestrella de la NBA continúa siendo una figura relevante. El 'gigante chino', que mide 2,29 metros, puso a su país en el mapa del baloncesto mundial al destacar en la liga más competitiva del planeta. Su paso por los Houston Rockets, donde jugó durante nueve temporadas, dejó una huella imborrable en la historia de la NBA.

Su aporte en los Estados Unidos fue clave para convertirse en un intermediario entre China y la NBA, al impulsar el desarrollo del baloncesto en su país. Gracias a su influencia, Yao Ming facilitó que jóvenes promesas chinas tuvieran la oportunidad de emigrar a la nación norteamericana y perseguir el sueño de jugar en la liga más importante del mundo.

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¿Qué fue de Yao Ming tras dejar el baloncesto?

Luego de jugar por nueve años en la NBA y convertirse en una leyenda de los Houston Rockets, Yao Ming se ha dedicado de lleno al plano político-administrativo. Fue presidente de los Shanghai Sharks, club donde inició su carrera como basquetbolista. Desde 2017, ocupó el cargo de máximo mandamás de la federación de baloncesto de su país hasta el 1 de noviembre de 2024. Esta decisión se basó en una "cuidadosa consideración" de planes personales para el desarrollo de su carrera en el baloncesto de China, según la Asociación de Baloncesto de China (CBA, por sus siglas en inglés). "No importa si es en el pasado, presente o futuro, el baloncesto siempre ha sido una carrera que he amado", declaró Yao, citado por la institución.

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No obstante, la leyenda china del baloncesto también se ha caracterizado por ser un hombre de negocios, sobre todo en su participación en inversiones como la creación de su propia bodega vinícola en el Valle de Napa, California, o Glory, la asociación de kickboxing de la que es socio. Su objetivo es impulsar la popularidad de este deporte en Estados Unidos, un mercado que él conoce bien y que ayudó a explotar en China.

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¿Cuál es el origen del meme de Yao Ming?

Posiblemente, el instante más entretenido para Yao Ming y el resto del mundo ocurrió en 2009. El 'gigante chino' estaba al lado de Ron Artest cuando una foto suya se propagó en internet como una 'cara de reacción'. Al año siguiente, un usuario de Reddit logró crear un dibujo inspirado en la imagen humorística, lo cual fue el empuje que transformó el meme en un fenómeno viral que, hasta la fecha, sigue circulando en redes sociales.