LeBron James cumple 40 años junto a una carrera llena de éxitos

En el fútbol tenemos grandes estrellas como el argentino Lionel Messi, el portugués Cristiano Ronaldo, el francés Kylian Mbappé, el brasileño Neymar Jr., entre otros, solo por mencionar aquellos que están en actividad. Si hacemos una comparación de leyendas en un deporte como el baloncesto, podemos nombrar a Michael Jordan, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Manuel Ginóbili, Stephen Curry, Kevin Durant, LeBron James y muchos más. Precisamente, hoy el ‘Rey’ LeBron está de cumpleaños y festeja 40 primaveras siendo uno de los mejores jugadores de la NBA en la actualidad y con una historia que no tiene cuándo acabar.

La leyenda de la selección de los Estados Unidos es uno de los más laureados de todos los tiempos, con reconocimientos y todo tipo de galardones que engrandecen más su legado. Con 2,06 metros de estatura, James es el máximo anotador de la historia de la NBA con 41.131 puntos (al 27 de diciembre), y rompe el récord que estableció el estadounidense Kareem Abdul-Jabbar (38.387).

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Los inicios de su carrera datan del 2003 en el Cleveland Cavaliers, pero desde antes ya empezaba a brillar con luz propia. Se proclamó tres veces Mr. Basketball en Ohio durante su destacado paso en el instituto St. Vincent-St. Mary High School, por lo que ya era considerado por los medios de comunicación como una futura gran estrella de la NBA.

Con apenas 18 años firmó un contrato de 90 millones de dólares con la marca Nike antes de su debut en la NBA. Con los Cleveland Cavaliers ratificó lo que era su futuro prometedor. Es así que en su primera temporada se llevó el premio al Rookie del Año de la NBA.

LeBron dio muestra de un talento y poderío, pero tuvo que esperar y sufrir mucho antes de celebrar su primer título. La primera desazón llegó en 2007, cuando perdió sus primeras finales contra los San Antonio Spurs de Tim Duncan, Manu Ginóbili y Tony Parker.

El "Rey" LeBron ha obtenido el premio al MVP de la Fase Regular de la NBA en cuatro oportunidades. Estas fueron durante la temporada 2008/09, 2009/10, 2011/12 y 2012/13. 

Tras 8 años vistiendo la casaquilla del Cleveland, anunció de forma muy mediática su salida con destino al Miami Heat, donde formaría un trío estelar junto a Dwyane Wade y Chris Bosh. En su primer intento se quedó a un paso del título (2010/11). En la definición los Dallas Mavericks le dijeron que no, pero al año siguiente LeBron y los Heat (2012) coronaron su proyecto deportivo con el primero de sus dos anillos. En este caso, el rival fue el Oklahoma City Thunder de Kevin Durant: los de la Florida se impusieron por 4-1. Luego, la serie entre el Miami Heat y San Antonio fue más pareja. Aunque los Spurs se quedaron con un 4-3 final y obtuvieron el segundo campeonato.

El tercer anillo dejó una marca inigualable y ya vistiendo otra vez la casaquilla del Cleveland Cavaliers (2016), que caía por 3-1 ante los Golden State Warriors. Hasta ese entonces nadie había logrado revertir una desventaja semejante en dicha instancia, pero LeBron, lo hizo posible: tres victorias consecutivas para superar por 4-3 a un rival que había ganado 73 partidos en la Fase Regular. El cuarto título fue muy particular. En plena pandemia del coronavirus, LeBron James (con Los Angeles Lakers) superó a Miami Heat con un 4-2 en la burbuja de Disney.

Con la selección de basquetbol de EE UU ha conseguido tres oros olímpicos: Pekín 2008, Londres 2012 y París 2024, y un bronce en Atenas 2004, además de la medalla de bronce en el Mundial de 2006 en Japón.