¿Por qué se les dice 'cachimbos' a los que ingresan a la universidad y cuál es su origen?

Ingresar a la universidad produce en las personas una alegría particular. Iniciar una nueva etapa en la vida, conocer nuevas personas y formarse en la carrera que a uno le apasiona produce sentimientos especiales. Esto sin contar la felicidad que genera superar un examen de admisión de una universidad pública, como la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) o la Universidad Nacional de Ingenierías (UNI). Además, tras el ingreso, al estudiante se le denomina 'cachimbo', jerga que es utilizada principalmente en los casas de estudios superiores del Estado.

Los 'cachimbos' son aquellos jóvenes que acaban de ingresar a la universidad y llevan los primeros cursos del pregrado. Además, existen varios rituales que suelen afrontar. Uno de ellos es, por ejemplo, el corte de cabello. Pero ¿por qué se les dice así?

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¿Por qué se les dice 'cachimbos' a los que ingresan a la universidad y cuál es su origen?

Los 'cachimbos' suelen ser reconocidos con facilidad debido a que, por lo general, inician el año académico con las cabezas rapadas, por el ritual del corte de cabello, y por mostrar un rostro de desconcierto al observar las aulas y todos los espacios de su nuevo campus universitario.

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El término 'cachimbo' es una variante de 'cachimba', la cual significa, pipa de fumar. Sin embargo, en el Perú, de acuerdo con la Real Academia Española (RAE), tiene dos significados. La primera hace referencia a una música de banda militar o pueblerina. En cambio, el segundo da cuenta del "estudiante de enseñanza superior que cursa el primer año".

En su texto "Peruanismos", la fallecida lingüista Martha Hildebrandt refiere que el término 'cachimbo', como alusión a los recién ingresados a la universidad, se origina en la palabra 'chambón'. Esta alude a una persona poco hábil o torpe en cualquier oficio u arte que practica. Así, con el transcurso de los años, el habla coloquial acopló y lo modificó para resaltar que los recién ingresantes son universitarios novatos o inexpertos en la carrera que empiezan a estudiar.

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¿Cómo surgió la tradición de cortarle el cabello a los 'cachimbos'?

Existen varias versiones sobre por qué se les corta el cabello a los 'cachimbos', pero dos historias tienen mayor aceptación entre el público. La primera sostiene que esta tradición nace en las escuelas militares, dónde los postulantes que logran una vacante tienen que raparse la cabeza. Esto como un primer mensaje de obediencia a las reglas que rigen en determinado colegio.

Un segundo presunto origen refiere que los estudiantes lo hacen como una forma de 'cerrar etapas' para iniciar una nueva. En este caso, empiezan el proceso de convertirse en un profesional.