Día del Carabinero 2023: ¿por qué les dicen "paco" a los policías en Chile?

En el marco del Día del Carabinero 2023, existen muchas interrogantes sobre esta institución. Sin embargo, la pregunta que más nos hemos realizado tiene que ver sobre el origen de la popular forma para referirse a esta fuerza policial: "Paco". En Internet podemos encontrar un sinfín de teorías que intentan explicar la génesis de este término, que muchos aluden a un significado despectivo, sin obtener resultados fructíferos. En esta nota, te explicaremos su origen y detalles de esta popular atribución.

Origen del término “paco”

Existen muchas teorías de fuente dudosa sobre la génesis de esta peculiar forma de llamar a los agentes en Chile. Algunas de estas aseguran el uso de la palabra desde hace más de dos siglos.

Sin embargo, a pesar de no tener un origen definido, no es posible negar la carga histórica de este término, porque se usaba mucho antes de la creación de los Carabineros como manera despectiva para referirse a los funcionarios policiales de ese tiempo.

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Según una publicación del Museo Histórico de Carabineros de Chile, existen muchas discordantes en los supuestos orígenes de la palabra. Hay algunos que lo atribuyen a su vínculo con el quechua, que relacionaba a los oficiales con los siervos.

Otros a sobrenombres de personajes aparentemente ficticios como Francisco o Pascual.

Sin embargo, dicho museo, a partir del sistema de descarte, pudo crear una historia que no es muy alejada a la realidad.

Atribuyó estos orígenes al color del abrigo que usaban en ese entonces: ponchos pacos. Esta prenda era confeccionada con lana de auquénidos y tenía colores que entraban bajo el concepto de la palabra quechua ‘ppáccu’, la cual significa rubio, castaño, bayo.

Esta teoría es defendida por el escritor y político Zorobabel Rodríguez Benavides, quien asevera lo siguiente:

“¿No llamamos vulgarmente morados a los obispos, negros a los tordos? Y, por la inversa, ¿no llamamos carmelita al color de que se visten los religiosos de la orden del Carmelo? [...] ¿Por qué no suponer entonces que el color de los ponchos de los guardias civiles haya servido al vulgo para formarles un nombre, ya que este o no existía en la Península o no había llegado a estas tierras?”.

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Ante este argumento, uno no puede evitar preguntarse si alguna vez no hemos llamado a una figura representativa por su color de vestimenta.

¿Acaso será este el verdadero origen de la palabra “paco”? La verdad es que, por mucho sentido que tenga, no se puede aseverar completamente que este sea su génesis.

Asimismo, esto no es impedimento para que su uso siga vigente y que sea asimilado dependiendo del contexto en que se manifieste.

A algunos les molesta y a otros no, algunos lo desprecian y otros lo entonan al unísono. Sin embargo, mientras pase el tiempo, va sumándole contenido a su ya extensa carga histórica y va generando nuevos supuestos.

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¿Cuándo es el Día del Carabinero 2023?

El Día del Carabinero se conmemora cada 27 de abril de cada año por la fundación de la institución policial, ocurrida en 1927.

¿Por qué se celebra el Día del Carabinero?

El Día del Carabinero en Chile se celebra cada 27 de abril luego de que el vicepresidente de la República Carlos Ibáñez del Campo unificara, por medio del decreto con fuerza de ley N.º 2.484, la Dirección General de Policías con el Cuerpo de Carabineros, dándole origen al Cuerpo de Carabineros de Chile, la primera institución policial militarizada registrada en la historia del país sureño.