¿Por qué le dicen “luca”, “ferro” o “china” al dinero en Perú?

En el Perú, el uso de jergas para referirse al dinero es común y refleja aspectos de la cultura popular. Estas expresiones, como "luca", "ferro" y "china", tienen una historia interesante y han sido adoptadas como parte del lenguaje cotidiano. Además, estas expresiones enriquecen mucho la identidad del peruano al referirse a las monedas más comunes del país.

Desde hace muchos años, los peruanos han adoptado los términos ‘luca’, ‘ferro’ y ‘china’ para referirse a las monedas de un sol, 50 céntimos y 10 céntimos. Estas expresiones están tan arraigadas que, hasta la fecha, muchos no saben su origen.

Raíces y significados de las jergas peruanas para monedas y billetes

El apodo ‘luca’ se remonta a la época colonial española, durante la famosa reforma borbónica. Esta serie de medidas implementadas por la monarquía buscaba consolidar su poder y hegemonía. En ese contexto, se decidió que todas las monedas y billetes llevaran la imagen del rey, quien era conocido por sus grandes pelucas y barbas. Con el tiempo, los peruanos comenzaron a referirse a estas monedas como ‘pelucas’, en alusión a la imagen del monarca. Posteriormente, el término se simplificó a ‘luca’.

Por otro lado, años más tarde, durante la década de los 80, los ciudadanos utilizaban el término ‘quina’ para referirse a los billetes de 500 mil intis. Sin embargo, la devaluación económica durante el gobierno de Alan García llevó a la sustitución de los intis por el Nuevo Sol. En este nuevo contexto, 500 mil intis equivalían a 50 céntimos, lo que llevó a que se mantuviera el término ‘quina’. Con la llegada de Alberto Fujimori al poder, el apelativo cambió a ‘china’.

Con respecto a la jerga ‘ferro’, su origen precede a la creación del Banco Central de Reserva del Perú, pues en ese tiempo cualquier entidad podía emitir sus propios billetes. Una de estas entidades lanzó un billete con la imagen de un ferrocarril llamado ‘Ferro’. Con el tiempo, debido a la inflación, este billete se devaluó a 10 céntimos, dando origen al popular apelativo ‘ferro’.

Tipos de monedas en circulación en Perú

Actualmente, en Perú circulan monedas de 10, 20 y 50 céntimos, así como de 1, 2 y 5 soles. Sin embargo, las monedas de 1 y 5 céntimos dejaron de circular a partir del 1 de enero de 2019 por el hecho de que ya no se utilizan como medio de pago.