En los últimos años, un número creciente de jóvenes peruanos ha decidido buscar oportunidades académicas en el extranjero, impulsados por la calidad educativa y las mayores proyecciones laborales que ofrecen las universidades internacionales. Aunque muchos de ellos logran acceder a becas en prestigiosas instituciones, las plazas otorgadas por el Estado peruano para este tipo de programas son limitadas, lo que dificulta que más estudiantes talentosos y con escasos recursos puedan beneficiarse de este apoyo.
Este es el caso de Raúl Alcántara Castillo, un joven prodigio de las matemáticas y campeón mundial en 2015, quien a los 18 años cumplió uno de sus sueños más grandes: obtener una beca completa para estudiar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), una de las universidades más prestigiosas del mundo.
Raúl Alcántara es originario de la provincia de Barranca y, a los 12 años, dejó a su familia para continuar sus estudios en el colegio Saco Oliveros de Lima. Su rendimiento académico excepcional le valió becas tanto para las clases como para la residencia estudiantil. Durante su tiempo en Lima, tuvo la oportunidad de participar en diversas olimpiadas internacionales de matemáticas, destacándose con una medalla de oro en la Olimpiada Mundial de Tailandia en 2015, entre otros reconocimientos. En 2022 egresó el pregrado y hoy en día está cursando sus estudios de maestría en el extranjero.
Raúl Alcántara ganó muchos concursos de matemáticas. Foto: Saco Oliveros
Raúl Alcántara, quien fue becado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 2018, sostiene que "los peruanos somos capaces, pero nos faltan oportunidades". A pesar de los retos que enfrenta, se muestra optimista sobre su futuro y aspira a ganar el prestigioso premio conocido como el ‘Nobel de Matemáticas’. Esta convicción lo impulsa a compartir su historia en el extranjero, con la intención de demostrar que, con esfuerzo y determinación, todo es posible. “No me considero alguien extraordinario. He tenido oportunidades y el apoyo de personas en momentos clave. Quiero motivar a los estudiantes a alcanzar sus metas y no quedarse en el intento”, expresa el peruano.
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A pesar de que ya había sido aceptado en la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), Raúl mantuvo su enfoque en sus sueños en Estados Unidos. Así que, respaldado por varias cartas de recomendación de sus profesores que avalaron su excepcional capacidad académica y su perseverancia, en 2018, el joven peruano enfrentó varios desafíos para ser admitido en el MIT, donde se especializó en Ciencias de la Computación. Entre los requisitos se encontraban rigurosos exámenes de matemáticas y física, la prueba TOEFL para demostrar su dominio del inglés y la redacción de un ensayo que reflexionara sobre el mayor obstáculo de su vida.
Raúl Alcántara se graduó en 2022 en el MIT. Foto: Facebook de Raúl Alcántara
A sus 23 años, Raúl comparte una profunda pasión por las matemáticas, un legado de su madre, quien los motivó a participar en concursos desde pequeños. Mientras vivía en Perú, Raúl ofrecía clases gratuitas cada domingo a niños de escasos recursos en Barranca, con la esperanza de inspirar a futuros campeones mundiales. "Como mi mamá me enseñaba matemáticas, a mí me empezó a gustar bastante. Siempre los fines de semana me llevaba a concursos en Barranca", compartió su hermana Angie para una entrevista con La República.
Estudió en Saco Oliveros, institución que se caracteriza por destacar en matemáticas. Foto: Andina
El centro de educación que se reconoce por sus siglas MIT, cuenta con más de 230 cursos gratuitos en temas como:
Cabe mencionar que la universidad agrega periódicamente nuevos cursos en distintas categorías.