El costo del plástico a lo largo de su “vida” es 10 veces mayor en los países pobres que en los ricos, lo que revela graves desigualdades en su cadena de valor

Un informe encargado por WWF y elaborado por Dalberg advierte de que el costo real del plástico para el medio ambiente, la salud y la economía puede ser hasta 10 veces superior en los países de ingresos bajos, a pesar de que consumen casi tres veces menos plástico per cápita que los de renta alta.

El informe calcula que el costo total de un kilogramo de plástico a lo largo de la vida es de unos 150 dólares en los países de ingresos bajos y medios, ocho veces más que los 19 dólares/kilogramo de los países de ingresos altos. Si se comparan sólo los países de ingresos bajos y sus homólogos más ricos, la diferencia de costos se multiplica por 10, ya que los países de ingresos bajos soportan costos de 200 dólares por kilogramo.

Estos costos desiguales tienen implicaciones sustanciales para los países de ingresos bajos y medios como Kenia, donde los negociadores se reunirán del 13 al 19 de noviembre para las terceras negociaciones del Tratado Mundial para terminar con la contaminación por plásticos. Hace seis años, Kenia dio un paso decidido contra la contaminación por plásticos al prohibir las bolsas de plástico de un solo uso. Hoy, el país sigue luchando contra las importaciones ilegales de bolsas de plástico de un solo uso, lo que pone de manifiesto la naturaleza transfronteriza del problema y las graves desigualdades inherentes a la actual cadena de valor de los plásticos, que colocan a países como Kenia en una situación de desventaja, independientemente de las medidas audaces que adopten.

"Nuestro sistema de plásticos de extraer, fabricar y desechar está diseñado de una manera que afecta injustamente a los países más vulnerables y desfavorecidos de nuestro planeta. En lugar de resolver la crisis mundial de contaminación por plásticos de la forma más eficiente, el sistema traslada la mayor parte de los costos a quienes están menos preparados para gestionarlos, sin responsabilizar a quienes producen y utilizan los productos en primer lugar", ha declarado Alice Ruhweza, Directora Senior de Política, Influencia y Compromiso de WWF Internacional.

El informe concluye que los países de ingresos bajos y medios soportan una carga desproporcionadamente elevada de los costos asociados a la contaminación por plásticos como consecuencia directa de 3 desigualdades estructurales que refuerzan el actual sistema de plásticos.

La primera inequidad es que el sistema coloca a los países de ingresos bajos y medios en una situación de desventaja, ya que tienen una influencia mínima sobre qué productos de plástico se fabrican y cómo se diseñan y, sin embargo, a menudo se espera que gestionen estos productos una vez que llegan al final de su vida útil. Las consideraciones sobre el diseño de productos y sistemas suelen hacerse más arriba, en países con una amplia producción de plástico y por empresas multinacionales con sede en países de ingresos altos. En 2019, solo se reciclaba el 9% de los residuos plásticos. Actualmente, alrededor del 60 % de la producción mundial de plástico se destina a productos de un solo uso, que están diseñados para ser desechados (y tan baratos que pueden serlo) después de usarse solo una vez. 

La segunda desigualdad es que el ritmo de producción de plástico, sobre todo el de un solo uso, está superando con creces la disponibilidad de recursos técnicos y financieros para su gestión cuando llega al final de su vida útil en los países de ingresos bajos y medios. Si no se reduce la producción y el consumo de plástico, los países de ingresos bajos y medios seguirán soportando la mayor carga de los impactos medioambientales y socioeconómicos directos de la contaminación por plástico.

La tercera injusticia es que el sistema carece de una forma justa de hacer que los países y las empresas rindan cuentas de su acción, o inacción, sobre la contaminación por plásticos y su impacto en nuestra salud, medio ambiente y economía (por ejemplo, a través de regímenes obligatorios de responsabilidad ampliada del productor en cada uno de los países en los que operan). Sin obligaciones comunes en todas las jurisdicciones y empresas para apoyar una economía circular, justa y no tóxica de los plásticos, los países de ingresos bajos y medios acaban pagando el precio más alto. 

Establecer y aplicar un tratado mundial de las Naciones Unidas sobre la contaminación por plásticos basado en reglas globales armonizadas y vinculantes puede ayudarnos a crear un sistema más justo que empodere a los países de ingresos bajos y medios y dé prioridad a las soluciones más eficaces y eficientes. Un ejemplo de una norma de este tipo sería la regulación de los productos plásticos, polímeros y sustancias químicas de mayor riesgo -aquellos que pueden causar más daño o que tienen más probabilidades de contaminar-, de modo que podamos reducir la carga que soportan los países, especialmente los que tienen menos recursos, en la gestión de los residuos plásticos. Del mismo modo, la oportunidad de crear normas globales de diseño de productos puede ayudar a garantizar que los productos se diseñen para ser reutilizados y/o reciclados independientemente del país en el que se produzcan o utilicen.

WWF hace un llamado a todos los gobiernos para que acuerden un tratado que incluya:

• Prohibición, eliminación o reducción progresiva de productos de plástico, polímeros y sustancias químicas preocupantes de alto riesgo y que pueden evitarse. 
• Requisitos globales para el diseño de productos y sistemas que puedan garantizar una economía circular segura y no tóxica, que priorice la reutilización y las mejoras en el reciclaje.
• Medidas sólidas para apoyar una implementación bien pensada y efectiva que incluya suficiente apoyo financiero y alineación de los flujos financieros públicos y privados, en particular para los países de ingresos bajos y medios.

"Muchas de las opciones incluidas en el primer borrador del tratado tienen un lenguaje sustancialmente más débil y obligaciones menos específicas, lo que hace que sea tentador para los gobiernos volver a los viejos malos hábitos de confiar en la acción nacional o voluntaria en lugar de crear normativas comunes. Pero nuestro informe ha demostrado que confiar en las decisiones individuales de los gobiernos da lugar a un sistema injusto en el que las cargas no sólo se distribuyen de forma desigual, sino que recaen sobre los menos preparados para solucionarlas", ha declarado Eirik Lindebjerg, líder de Política Global de Plásticos de WWF Internacional.

FIN

Para más información, póngase en contacto con renato.gonzales@wwwfperu.org

Notas para los editores

• El informe "¿Quién paga por la contaminación por plásticos? Enabling Global Equity in the Plastic Value Chain" se publicará aquí cuando se levante el embargo el 7 de noviembre a las 00:01 GMT. Para ver el informe por adelantado (bajo embargo, sólo en inglés), pulse aquí.
• ¿Cómo se calcula el "costo real" del plástico? El "costo real" del plástico se basa en un modelo ideado por expertos de WWF y Dalberg que tiene en cuenta el costo mínimo de por vida, tanto de la producción previa como de la gestión posterior de los residuos, y compara estos costos entre países de ingresos altos, medios y bajos, a partir de los datos de 2019. Aunque muchos de los costos no se pueden cuantificar, lo que refleja las lagunas en los datos disponibles y en la comprensión del impacto total de la contaminación por plásticos, incluye costos cuantificables como el costo de producción de plástico virgen, los costos de emisión de gases de efecto invernadero, los costos en los servicios ecosistémicos de los ecosistemas marinos y los costos directos de gestión de residuos. 

Aunque se presentan como "costos monetarios" de un kilo de plástico, es importante señalar que los países no pagan realmente estos costos, sino que se utilizan como indicación de las cargas desproporcionadas que el plástico supone para países con diferentes ingresos nacionales.

• La tercera sesión del Comité Intergubernamental de Negociación de la ONU para desarrollar un tratado global vinculante sobre la contaminación por plásticos (INC-3) se celebrará del 13 al 19 de noviembre en Nairobi, Kenia.  Para una nota informativa sobre lo que cabe esperar del INC-3, y lo que WWF desearía que se lograra en las negociaciones, haga clic aquí. 

Para una explicación sobre el Borrador Cero, la primera versión del texto del tratado que constituirá la base de las próximas negociaciones, haga clic aquí.

Para consultar el Global Plastic Navigator de WWF, una plataforma que permite seguir las posiciones de los países sobre la inclusión de prohibiciones globales y requisitos de eliminación progresiva de determinadas categorías de plásticos preocupantes en el tratado global para terminar con la contaminación por plásticos, haz clic aquí.

• Del informe - Estudio de caso seleccionado para América Latina

Brasil: Impactos marinos y terrestres de la contaminación por plásticos 

Cada año entran en el mercado nacional brasileño más de 10 millones de toneladas de plástico.

Además, Brasil importa cada año 12.000 toneladas de residuos plásticos, un ritmo que crece un 7% anual. A medida que aumentan las importaciones de residuos, también lo hace la cantidad de residuos mal gestionados. Si se mantiene la tendencia actual, Brasil podría convertirse en el 4º mayor generador de residuos plásticos mal gestionados.

El creciente índice de contaminación por plásticos en Brasil es el resultado de las deficiencias del sistema, en particular la limitada infraestructura y capacidad de recolección y reciclaje de residuos. Sólo el 22% de las ciudades brasileñas recogen residuos para reciclarlos. 

Los preciados ecosistemas costeros, la fauna y las comunidades de Brasil se llevan la peor parte. Y la contaminación amenaza ahora la cuenca del Amazonas.