La planta más difícil de cultivar en el mundo crece en América: un kilo cuesta hasta US$160
Esta planta, conocida como la más difícil de cultivar según los expertos, es muy apreciada en ciertos mercados. Descubre de qué se trata y por qué es tan codiciada.
El wasabi, también conocido como rábano picante japonés, es una planta famosa por la manera difícil de cultivar. Aunque agricultores en Estados Unidos y Canadá han intentado cultivarlo comercialmente, la mayoría ha fracasado debido a las complejas condiciones necesarias para su crecimiento.
Sin embargo, en el invernadero de Brian Oates en Vancouver, Canadá, se ha logrado cultivar esta planta, que es vendida a US$160 y a US$308 a restaurantes.
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¿Cuál es la planta más difícil de cultivar en todo el mundo?
El verdadero wasabi (Wasabia japonica) es una planta que pocas personas han probado en su forma auténtica. La pasta verde que generalmente acompaña al jengibre en muchos restaurantes es en realidad una mezcla de mostaza, rábano europeo y colorantes. De hecho, solo el 5% del "wasabi" que se sirve en los restaurantes japoneses alrededor del mundo proviene de la raíz de la planta original.
La autenticidad del wasabi se refleja en su sabor más suave y complejo en comparación con la imitación. Debido a que es difícil de cultivar y costoso, los sustitutos son mucho más comunes.
Wasabi. Foto: Ámbito
La preparación del wasabi, la planta más difícil de cultivar en todo el mundo
El método antiguo para preparar el auténtico wasabi implica rallar la raíz fresca utilizando una paleta de madera cubierta con piel de tiburón. La raíz se presiona contra el rallador en un movimiento circular en el sentido de las agujas del reloj, produciendo una pasta. Este proceso libera un sabor delicado y fresco que difiere notablemente del polvo de wasabi o de las mezclas comunes en los restaurantes.
La pasta recién rallada tiene una textura y un sabor mucho más fuerte que las imitaciones, esto debido a que conserva mejor la calidad de los componentes presentes en la planta fresca. Además, debe ser consumida de inmediato para evitar que su sabor se desvanezca rápidamente.
Wasabi es la planta más difícil de cultivar. Foto: Linkedin
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La semilla de la planta wasabi, la planta más difícil de cultivar en todo el mundo?
El wasabi es una planta compleja de cultivar, no solo debido a sus exigentes condiciones ambientales, sino también por la dificultad de acceder a semillas o secciones de raíz saludables.
Wasabi. Foto: Fine D.
La profesora Carol Miles explicó que esta limitación ha sido un "cuello de botella" en el proceso. Por ejemplo, Paul Oates, quien mostró interés en su cultivo en 1987, tardó seis años en encontrar semillas de calidad para utilizarlas.
Durante años, cultivó en invernaderos de la Universidad de Columbia Británica (UBC), en Vancouver, pero se topó con constantes obstáculos. Debido a que el wasabi es particularmente sensible a las condiciones de humedad, y un exceso puede matarlo. Además, una mezcla inadecuada de nutrientes puede ser letal para esta planta tan exigente.
La planta del wasabi. Foto: Jardinatis
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¿Cuáles son los beneficios para la salud que tiene el wasabi?
Agro, presidente de Wasabia, una empresa enfocada en el uso farmacéutico de plantas como el wasabi, explicó que los extractos de esta planta han demostrado diversos beneficios potenciales para la salud, tales como propiedades antibacterianas, alivio de problemas estomacales y reducción de arrugas. Sin embargo, el principal desafío radica en la producción consistente para desarrollar productos derivados de la planta.
Actualmente, hay esfuerzos para cultivar wasabi en países como Nueva Zelanda y China, y ya existen suplementos disponibles en línea.
¿Cuáles son los cuidados que se tiene que tener para cultivar Wasabi?
- Luz y temperatura:
- El wasabi prefiere un ambiente fresco, con temperaturas que oscilen entre los 10 y 20 grados Celsius.
- Proporciona luz indirecta para su desarrollo. Si vives en una región caliente, es recomendable brindar sombra parcial durante las horas más calurosas del día1.
- Suelo y humedad:
- Utiliza un suelo rico en materia orgánica, bien drenado y ligeramente ácido.
- Mantén el suelo siempre húmedo, pero evita los encharcamientos, ya que el exceso de humedad puede pudrir las raíces. Riega regularmente y permite que el sustrato se seque ligeramente entre cada riego.
- Cuidado de las raíces:
- Las raíces del wasabi son sensibles y requieren un entorno protegido.
- Asegúrate de que el recipiente sea lo suficientemente profundo para permitir un buen desarrollo de las raíces y utiliza un sustrato bien drenado.
- Evita dañar las raíces al trasplantar o manipular la planta y mantén la zona radicular cubierta con una capa de mantillo orgánico para conservar la humedad.
- Fertilización:
- Durante la temporada de crecimiento, fertiliza el wasabi de forma regular.
- Utiliza un fertilizante rico en nitrógeno y micronutrientes, aplicándolo según las indicaciones del fabricante. Evita la sobre-fertilización que puede dañar las raíces y comprometer la salud de la planta.
- Control de plagas y enfermedades:
- Inspecciona regularmente las hojas y las raíces en busca de insectos o signos de deterioro.
- Si identificas algún problema, utiliza métodos de control orgánico y retira las partes afectadas de la planta.
Planta de Wasabi. Foto: BM
Las propiedades del wasabi
El wasabi, además de ser conocido por su distintivo sabor picante y su uso en la cocina japonesa, tiene varias propiedades beneficiosas para la salud. Algunas de ellas incluyen:
- Antibacteriano y antimicrobiano: El wasabi contiene compuestos que pueden ayudar a combatir bacterias y microorganismos, lo que puede ser beneficioso para la salud digestiva y la prevención de enfermedades.
- Antiinflamatorio: Algunos estudios sugieren que los compuestos presentes en el wasabi pueden tener propiedades antiinflamatorias, lo que podría ser útil en el tratamiento de enfermedades inflamatorias como la artritis.
- Antioxidante: El wasabi contiene compuestos antioxidantes que pueden ayudar a proteger las células del daño causado por los radicales libres, lo que puede tener beneficios para la salud en general y para la prevención de enfermedades crónicas.
- Cardioprotector: Algunos estudios han propuesto que el consumo de wasabi puede tener efectos beneficiosos sobre la salud cardiovascular, como la reducción de la presión arterial y el colesterol.
- Digestivo: Tradicionalmente, el wasabi se ha utilizado en la cocina japonesa como acompañamiento de platos ricos en proteínas, como el sushi, debido a su capacidad para ayudar en la digestión de estos alimentos.
Es importante tener en cuenta que, aunque el wasabi tiene algunas propiedades beneficiosas para la salud, su consumo debe ser moderado, ya que su sabor picante puede ser irritante para algunas personas, especialmente si se consume en grandes cantidades.
