Homenaje. La gran artista estadounidense dejó de existir a los 76 años de edad, víctima de cáncer. Ganó 18 premios Grammy y su interpretación de ‘Respect’ se convirtió en himno de las feministas y las luchas civiles. ,EFE. Redacción Aretha Franklin, “la reina del soul” y una de las voces más impresionantes de la historia de la música que pidió a rabiar “Respect” y enterneció al mundo entero al ritmo de “I Say a Little Prayer”, murió ayer a los 76 años en su casa de Detroit (EE.UU.). En los últimos días, medios locales informaron que Franklin, con una salud muy deteriorada debido a un cáncer de páncreas, había estado en su residencia esperando a fallecer acompañada por sus seres queridos. PUEDES VER Aretha Franklin: 10 motivos para admirar a la 'Reina del Soul' Aunque durante mucho tiempo circularon informaciones sobre su cáncer, la cantante siempre fue muy discreta sobre su salud y no lo confirmó. Se apaga una voz eterna e incomparable, todo un símbolo estadounidense. Franklin, una de las artistas más influyentes de la industria, fue condecorada en vida con la Medalla Presidencial de la Libertad –el mayor honor civil que se concede en EE.UU.– y con la Medalla Nacional de las Artes, además de ser incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll y de recibir 18 premios Grammy. Ya lo dijo el reverendo Al Sharpton en 2008, cuando la Fundación MusiCares le entregó a la diva el premio honorífico “Persona del Año” de los Grammy. “Podemos debatir sobre quién será el presidente, pero no hay debate alguno sobre quién es la reina”, afirmó. Más de cuatro décadas sobre los escenarios dan para mucho cuando a un mito se refiere, y así lo certifican sus más de 40 álbumes y haber sido proclamada por la revista Rolling Stone como la mejor cantante de la historia. La chica de Memphis Aretha Franklin, nacida el 25 de marzo de 1942 en Memphis (Tennessee, EE.UU.), comenzó cantando en Detroit, donde creció, en la iglesia de su padre, el reverendo C.L. Franklin. Su madre los abandonó cuando ella tenía seis años y murió poco después. Se quedó con su padre y con la tutela de él realizó sus primeras grabaciones de góspel a los 14 años –a través de la discográfica Checker Records– junto a sus hermanas mientras aprendía a tocar el piano de oído. En esa época tuvo a sus dos primeros hijos, Clarence y Edward. El padre de Franklin, casado por entonces con Barbara Siggers, era conocido como “la voz del millón de dólares” por sus sermones y contaba con Martin Luther King entre sus amigos más cercanos. Tras rechazar las ofertas de Motown y de RCA Label, Aretha Franklin firmó con Columbia Records y se mudó a Nueva York. Allí grabó su primer sencillo, “Today I Sing the Blues”. Pero fue con Atlantic Records donde halló su verdadera identidad y empezó a saborear las mieles del éxito. En 1967 versionó “Respect”, de Otis Redding, y aquel inolvidable tema la llevó al número uno de ventas en EE.UU. La canción, en su versión, se transformó en un himno al feminismo. Con el engrasado acompañamiento del grupo The Muscle Shoals Sound Rhythm Section en el estudio, Franklin llevó la intensidad y la pasión del góspel a temas y espacios profanos como las reivindicaciones feministas o raciales. Este salto fundamental de la iglesia a la calle, clave en la génesis del soul, situó a Aretha Franklin en los años sesenta al mismo nivel de otros genios del género como Sam Cooke, Otis Redding y James Brown. Con presidentes En 1979 recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y en 1987 se convirtió en la primera mujer que ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Además cantó en la ceremonia de investidura de los expresidentes de EE.UU. Bill Clinton (1993-2001) y Barack Obama (2009-2017). En el 2015, asistió al Kennedy Center Honors de Washington DC, a un homenaje a la compositora Carole King, adonde también acudió Obama y su esposa Michelle y al escucharla, derramó lágrimas. Un año después, en una nota aparecida en The New Yorker, el presidente escribió: “Nadie encarna más plenamente la conexión entre el espíritu afroamericano, el blues, el R. & B., el rock and roll y la forma en que las penas y el dolor se transformaron en algo lleno de belleza, vitalidad y esperanza. La historia de Estados Unidos surge cuando Aretha canta. Por eso, cuando se sienta al piano y canta A Natural Woman, puede hacerme llorar, del mismo modo que la versión de Ray Charles de America the Beautiful siempre será, en mi opinión, la pieza más patriótica de la música que se ha hecho porque captura la plenitud de la experiencia estadounidense, la visión desde abajo y desde arriba, lo bueno y lo malo, y la posibilidad de reconciliación y trascendencia”. “Respect” Redding, el autor de la canción, planteaba la canción desde la óptica de un hombre que trabaja todo el día, que trae el dinero a casa y que a su llegada al hogar reclama “respeto” a su esposa. Franklin, con su interpretación y escasas variaciones al texto, cambió de raíz el tono algo machista del tema original y lo transformó en lo que fue desde entonces, un poderoso himno feminista que también fue abrazado por el movimiento de derechos civiles. La canción “Respect” se había grabado el día de San Valentín en los estudios que Atlantic tenía en Broadway, en el corazón de Manhattan, adonde la joven Aretha, con 24 años, había viajado desde Detroit, donde vivía ya independiente en un pequeño apartamento con un piano mirando a la ventana. Los grabó en los estudios de Muscle Shoals, en la Alabama rural, por los que pasaron también, además de Otis Redding, Bob Dylan, Paul Simon y The Rolling Stones. Redding murió ese mismo año, el 10 de diciembre de 1967, al estrellarse el avión, cuando iba de gira. Tenía 26 años. Murió sabiendo que después de la versión de Aretha, “Respect” ya no le pertenecía. La despedida En febrero de 2017 anunció su retirada de los escenarios y aprovechó esa ocasión para asegurar que grabaría un último álbum con Stevie Wonder. No se sabe si lo grabó. Su última actuación en público fue en noviembre de 2017 en un concierto en Nueva York de la Fundación Elton John para la lucha contra el sida. La artista publicó en 1998 su autobiografía bajo el título Aretha: From These Roots (Aretha Franklin: de estas raíces). Esas raíces de las que brotó la voz de Franklin, “un tesoro natural”, como declaró en 1985 el exgobernador de Michigan James Blanchard. Su voz ya se escucha en el firmamento azul. Diez canciones emblemáticas de Aretha 1. ‘Respect’. Redding había escrito ‘Respect’ desde la óptica de un hombre que trabaja todo el día, que trae el dinero a casa y que a su llegada al hogar reclama “respeto” a su esposa. Franklin le dio la vuelta al tema en 1967 convirtiéndolo en un auténtico himno feminista y fue abrazado por el movimiento de derechos civiles. 2. ‘I Never Loved A Man The Way I Love You’. La canción que da nombre al disco la compuso Ronnie Shannon con versos como “supongo que nunca seré libre, desde que tienes tus garras sobre mí”. 3. ‘(You Make Me Feel Like) A Natural Woman’. Compuesta por Carole King, Gerry Goffin y Jerry Wexler. Apareció en el álbum Lady Soul, publicado en 1968. 4. ‘Think’. Esta canción es de su autoría, de (1968), que clamaba por la libertad. La interpretó en el filme The Blues Brothers, 1980. 5. ‘Call Me’. Otro tema de cosecha propia, de 1970, del álbum The Girl’s in Love with You. 6. ‘Son of a Preacher Man’. Escrita por John Hurley y Ronnie Wilkins. Dusty Springfield grabó ‘Son of a Preacher Man’ en 1968. 7. ‘I Knew You Were Waiting (for Me)’. Con George Michael interpretó ‘I Knew You Were Waiting (for Me)’ ya entrados los años ochenta para el álbum Aretha. 8. ‘Chain of Fools’. En total, Franklin consiguió 18 premios Grammy a lo largo de su carrera y estuvo nominada en 44 ocasiones. 9. ‘Freeway of Love’. Cosechó otro Grammy en 1985 por ‘Freeway of Love’, el primer sencillo de Who’s Zoomin. 10. ‘(Sweet sweet baby) since you been gone’. Compuesta por Franklin y Teddy White. Las estrellas la despiden en las redes sociales Paul McCartney, Diana Ross, Elton John y Barbra Streisand son algunas de las estrellas que lloran en las redes sociales la muerte de la legendaria cantante Aretha Franklin. “Tomemos todos un momento para dar las gracias por la hermosa vida de Aretha Franklin, la reina de nuestras almas, que nos inspiró a todos durante muchos, muchos años”, dijo McCartney en Twitter. “Será extrañada pero la memoria de su grandeza como música y como buena persona vivirá con nosotros para siempre”, añadió el exmiembro de The Beatles. Ross, otra gran voz negra como la de Franklin, aseguró que está rezando por “el maravilloso y dorado espíritu” de “la reina del soul”. Por su parte, Streisand tuiteó que “es difícil concebir un mundo sin ella. No solo era una cantante singularmente brillante sino que su compromiso con los derechos civiles tuvo un impacto imborrable en el mundo”. A estos lamentos también se unió Elton John, para quien “el mundo entero la echará de menos, pero siempre se regocijará en su extraordinario legado. La Reina ha muerto. Larga vida a la Reina”. El cantante, compositor y actor John Legend aseguró que Franklin es la vocalista “más grande” que él ha conocido. “Los grandes artistas nunca mueren. La música es inmortal”, agregó. Carole King acompañó su mensaje en Twitter con un video de la exitosa canción ‘(You Make Me Feel Like) A Natural Woman’ que compuso para Franklin. “¡Qué vida, qué legado! Muchísimo amor, respeto y gratitud”, indicó King. Además, Christina Aguilera afirmó que Franklin fue una “inspiración atemporal” para ella y para tantos otros. “La reina definitiva. Gracias por el regalo de tu voz, tu música y tu inquebrantable alma”, añadió. La artista se marchó pero ha dejado sembrada su voz en la memoria y los corazones de todos aquellos que, como ella, exigen en este mundo “Respect”, su mítica canción.