El Banco Central de Brasil sube su tasa de interés a 14,25%

El Banco Central de Brasil (BCB) subió este miércoles su tasa de interés de referencia en un punto porcentual, hasta 14,25%, la mayor en nueve años y una continuación de sus políticas para contrarrestar la inflación en la mayor economía de América Latina.

La quinta alza consecutiva de la tasa Selic -ya anticipada en enero por el BCB- contraría los llamados del presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva de reducir las tasas de interés para impulsar el crecimiento económico.

Esta decisión fue adoptada por el Comité de Política Monetaria (Copom) del BCB, que citó como argumento un "ambiente externo desafiante", especialmente por la coyuntura en Estados Unidos. En el escenario local, mencionó la persistencia de un ritmo inflacionario alcista y señales de una "incipiente moderación en el crecimiento".

En su nota a los medios, el Copom anticipó un aumento de la Selic "de menor magnitud" en su próxima reunión, en mayo, si las condiciones actuales se mantienen.

El ajuste a 14,25% coincidió con las estimaciones de más de un centenar de instituciones financieras y consultoras encuestadas por el diario económico Valor.

De esta forma, la Selic alcanza su mayor nivel desde el periodo de julio de 2015 hasta agosto de 2016, cuando se mantuvo en ese mismo registro de 14,25%.

Brasil atravesaba en ese momento una fuerte recesión durante el gobierno de la izquierdista Dilma Roussef, que fue destituida en agosto de 2016.

Lula, su aliado y padrino político que la precedió durante dos periodos entre 2003 y 2010 antes de regresar al poder en 2023, se opone rotundamente a subir la Selic.

El mandatario argumenta que las tasas elevadas impiden el crecimiento al encarecer el crédito para los consumidores e inversionistas.

Pero el aumento de la tasa básica ayuda a reducir presiones sobre los precios al mismo tiempo que frena el consumo masivo.

En Brasil los precios de los bienes y servicios siguen subiendo: la inflación interanual superó en los 12 meses a febrero la barrera del 5% por primera vez desde septiembre de 2023, fuera del rango (entre 1,5% y 4,5%) contemplado por las autoridades.

Y podría cerrar este año en 5,66%, según las estimaciones de agentes financieros consultados en el boletín Focus del BCB.

El aumento en el costo de los alimentos, especialmente, hizo que el gobierno anunciara a inicios de mes una serie de medidas, incluida la eliminación de impuestos de importación sobre productos como la carne, el azúcar o el aceite de oliva.

Esta escalada inflacionaria ocurre en un momento de caída en la popularidad de Lula. Según una encuesta publicada en febrero por el instituto de referencia Datafolha, la tasa de aprobación del gobierno cayó al 24%, la más baja de los mandatos del líder izquierdista, incluido el periodo 2003-2010.

Por demás, la mayor economía de América Latina registra buenos indicadores, con desempleo de 6,5% entre noviembre y enero, y un crecimiento económico de 3,4% en 2024, su mejor desempeño desde 2021.

rsr/app/llu