Szczesny, de la retirada en la playa a brillar en Europa con el Barça
Retirado en las playas de Andalucía hasta la llamada del FC Barcelona para suplir la baja de Marc-André ter Stegen, el portero polaco Wojciech Szczesny, nuevamente imperial el miércoles contra el Benfica, es elogiado como el héroe inesperado del equipo azulgrana.
"Fue Pedri quien recibió el trofeo al 'Hombre del partido', pero creo que puedo llevarme la mitad a casa", bromeó el portero de 34 años, sonriente después del partido de ida de octavos de final, en el que el Barça se impuso por 1-0 pese a jugar con diez hombres desde la expulsión de Pau Cubarsí en el minuto 22.
Hace apenas unas semanas, también en el Estadio Da Luz, el exjugador de la Juventus y del Arsenal cometió dos errores burdos en la victoria por 5-4 de la fase de liguilla. Pero, autor de una actuación excepcional con ocho paradas decisivas, el polaco dio el miércoles la razón a su entrenador Hansi Flick, quien le puso como titular por delante del inexperto Iñaki Peña.
"Cuando logras salir de un partido sin encajar gol con diez contra once, es porque tienes un gran portero. Szczesny hizo un gran partido, nos salvó manteniendo su portería imbatida", dijo el entrenador alemán.
- Invicto -
Para la prensa catalana, el polaco, a menudo muy expuesto por una defensa posicionada muy alta en el campo pero todavía invicto en catorce partidos disputados desde su debut en enero con la camiseta azulgrana, se ha convertido en "un talismán".
"Heroico" el miércoles para salvar a un Barça reducido a diez, Szczesny ha realizado, según el diario Mundo Deportivo, "la mejor actuación de un portero del Barça en la Copa de Europa en mucho tiempo", recordando el poco convincente historial europeo de Ter Stegen.
Según el portal de estadísticas Opta, Szczesny se convirtió el miércoles en el primer portero del Barça en realizar 8 paradas en un mismo partido de Liga de Campeones sin encajar goles desde la temporada 2003-2004.
"¿Mi mejor partido con la camiseta del Barça? No, creo que mi mejor partido aún está por venir", respondió el internacional polaco a la televisión española.
En obvias dificultades durante sus primeros días en el Barça, tras varios meses sin jugar y de haber estado disfrutando de su retiro en Marbella, en Andalucía, Szczesny ha pasado, según el diario AS, "de la playa a la gloria".
- "Abierto" a nuevo contrato -
Si bien sigue siendo poco seguro en sus salidas y en su juego con los pies, el treintañero a menudo se ha mostrado imperial en su línea desde que se instaló como número 1.
Con el polaco bajo palos, el Barça ha mantenido su portería a cero en seis de los últimos ocho partidos entre todas las competiciones y vuelve a ser líder de LaLiga, está en semifinales de Copa del Rey... y vuelve a soñar en Europa.
En uno de los equipos con la media de edad más baja del continente, también se ha impuesto como un elemento clave en el vestuario, aportando, según su entrenador, su "experiencia y tranquilidad".
Según la prensa catalana, el Barça, satisfecho de su apuesta por el momento ganadora, estudiaría la posibilidad de ofrecerle un nuevo contrato, mientras que el capitán Marc-André ter Stegen continúa su rehabilitación de la rodilla derecha.
"Mi familia está feliz, mi hijo ama su escuela y a mi esposa le gusta estar aquí. Estoy abierto a todo", reaccionó Szczesny en una reciente entrevista con los medios del club azulgrana.
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