La llegada del Niño Costero eleva el riesgo de un nuevo pico de dengue en el Perú

Desde finales de enero, diversas regiones del Perú experimentan lluvias atípicamente intensas para la temporada. Departamentos como Arequipa, Ica, Tumbes, Piura y Lambayeque sufren la activación de quebradas, desbordes, cortes de carreteras y daños en viviendas, que han dejado al menos 56 fallecidos y más de 10,000 damnificados, según el Instituto Nacional de Defensa Civil (Indeci).

La Comisión Multisectorial encargada del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (ENFEN) advirtió en febrero la llegada inminente de El Niño Costero. Según su pronóstico, se instalará a partir de marzo y persistirá hasta noviembre de este año. Aunque inicialmen te se espera que su impacto sea leve, podría intensificarse hacia julio, alcanzando niveles moderados. Esto se traducirá en un aumento de las temperaturas en el mar y el ambiente.

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En respuesta, el Gobierno declaró en emergencia a 707 distritos en 14 de las 25 regiones del país. Además de los desastres re portados, la situación trae otras consecuencias, como la mayor presencia de zancudos, portadores del dengue, que ya dejan 12 fallecidos y 7,457 casos.

A finales de febrero, la Contraloría General de la República alertó sobre los riesgos sanitarios en provincias como Talara y Piura, tras constatar la acumulación de aguas pluviales, lodo y focos infecciosos en diversas zonas urbanas. Según la entidad, estas condiciones favorecen la proliferación de la enfermedad, especialmente entre niños, adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes.

Para el exministro de Salud Víctor Zamora, el riesgo sanitario se encuentra en curso y más de la mitad del país ya está comprometida. “El Ministerio de Salud emitió una alerta sanitaria a inicios de año, donde señaló un incremento sostenido de casos en 10 departamentos (…). La epidemia ya comenzó, pero su tamaño no lo sabemos”, advirtió.

El fantasma del 2023

En 2023 y 2024, el ciclón Yaku alteró las con diciones climáticas en la costa norte y centro del país, y ocasionó uno de los peores brotes de dengue. Las lluvias intensas y el incre mento de la temperatura propiciaron la ex pansión del mosquito, que dejó 256.641 casos y 444 fallecidos, principalmente en Piu ra, Lambayeque, Lima y La Libertad. “Tuvimos medio millón de peruanos afectados. Los dos peores años en la historia de den gue del Perú, desde su reingreso en el 1990”, sostuvo Zamora

Para el médico infectólogo Leslie Soto, del Hospital Nacional Cayetano Heredia, antes de 2023, esta enfermedad se ubicaba en la costa norte y selva; pero, tras la emergencia, se extendió hacia todo el territorio. El incremento sostenido de la temperatura acelera el ciclo biológico del transmisor, reduciendo drásticamente el tiempo que tarda en desarrollarse.

“El mosquito demoraba de 10 a 11 días desde huevo hasta adulto. Ahora solo cinco”, precisó. A ello se suma el efecto de las lluvias y deficiencias sociales. El virus se desarrolla en agua limpia acumulada en recipientes, techos, cilindros o cualquier espacio donde quede es tancada. Según Zamora, el zancudo antes no subía más allá de los 1.000 metros de altura, pero ahora se encuentra en lugares muy altos, así como cercanos a playas. Incluso, detalló que en algunas localidades ya se reproduce en depósitos contaminados.

“Algunas zonas carecen de acceso a agua potable de manera permanente. La ciudad de Piura tiene dicho recurso, pero solo por un par de horas al día. Eso les obliga a almacenarla y ese es el espacio más propicio para el creci miento del transmisor”, mencionó.

Por su parte, Soto explicó que aproxima damente el 90% de los casos son leves, con fiebre alta, dolor muscular y malestar general. Sin embargo, alrededor del 6% requiere hospitalización y entre el 3% y 4% puede necesitar ingreso a una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), especialmente pacientes con comorbi lidades como diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares o cáncer.

“En 2023 y 2024, los reportes de Piura y San Martín indicaban que los servicios colapsaron. Ya no podían atender a los casos leves ni graves”, relató Zamora.

Buen plan, pero mala gestión

El Ministerio de Salud ha activado una serie de medidas preventivas. Entre ellas, la emisión de alertas epidemiológicas tempranas, así como el fortalecimiento de la vigilancia sanitaria en zonas de alto riesgo. El doctor Alexis Holguín Ruiz, director adjunto de la Dirección General de Intervenciones Estratégicas en Salud Pública del Minsa, señaló que se han intensificado las capacitaciones al personal del primer nivel de atención para garantizar el diagnóstico oportuno y la identifi cación de signos de alarma.

Asimismo, indicó que la entidad está coor dinando con gobiernos regionales y municipalidades para reforzar las acciones. La principal novedad respecto a años anteriores es la ampliación de la vacunación contra el dengue a todo el país y la liberación de mosquitos con la bacteria Wolbachia para reducir la capacidad del zancudo para transmitir el virus.

A diferencia de 2023, hoy existe un plan nacional aprobado. Sin embargo, Zamora ad virtió que el sistema sanitario enfrenta debili dades que podrían difi cultar la respuesta ante un incremento acelerado de casos. Una de ellas es la fragilidad del primer nivel de aten ción, donde debería resolverse el 95% de los cuadros leves. Cuando las postas médicas no cuentan con personal suficiente, presentan limitaciones o están cerradas los enfermos acuden a los hospitales, generando sobrecar ga y retrasos en la atención de casos graves y de otras enfermedades.

A ello se suma, la alta rotación de funciona rios en el sector Salud, lo que afecta la continui dad de las estrategias. Si bien hay una campaña de vacunación en marcha, su implementación depende de la coordinación entre el Ejecutivo, los gobiernos regionales y las municipalidades.

“Se necesita gerentes que tomen decisio nes. Toda esa maquinaria nacional hoy está muy debilitada por dos razones. La primera es la politización del sector salud, que ha sido tomado por APP (Alianza Para el Progreso), que ha puesto gente por su currículum po lítico y no por su experiencia técnica. En se gundo lugar, la alta rotación del personal o su paralización ante la crisis de quién va a ser el presidente, el ministro”, resaltó.

Por otro lado, el Portal de Transparencia muestra una marcada diferencia presupuestal entre los gastos en tratamiento y prevención. En un contexto de lluvias persistentes a causa de El Niño Costero, el país enfrenta un escena rio retador frente al fantasma del 2023 y a las muertes ya reportadas por el clima.

Falta de atención genera colapso

• Según el Portal de Trans parencia, el presupuesto para prácticas saludables orientadas a la prevención de enfermedades metaxé nicas y zoonóticas (cate goría donde se encuentra el dengue) asciende a S/ 33, 677,475, mientras que el monto destinado a la evaluación, diagnóstico y tratamiento supera los S/ 110 millones.
• El infectólogo Leslie Soto enfatizó que el dengue es una enfermedad preveni ble si se interviene opor tunamente en el control vectorial. Por su parte, el exministro Zamora dijo que algunos pacientes llegan a ser hospitalizados tras no recibir el cuidado adecuado en el primer ni vel de atención (postas).

90% De los casos son leves. El 6% requiere hospitalización y entre el 3% y 4% puede necesitar ingreso a UCI.

95% De casos deberían atenderse en las postas para evitar su acumulación en los hospitales.

58% de los pacientes se concentran en San Martín, Ucayali y Loreto. También acumulan el 66% de los decesos.

43% De los pacientes son personas de 5 a 24 años. Además, el 51.9% de los afectados son mujeres

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