Ciudad de Alabama suspende a toda su fuerza policial luego que un jurado dijera que operaban como una "empresa criminal"
Un pequeño pueblo de Alabama, Hanceville, se encuentra en crisis tras poner en licencia a toda su fuerza policial. Un gran jurado recomendó disolverla, señalando una "cultura de corrupción".
Un pequeño pueblo de Alabama enfrenta una crisis de confianza tras la decisión de poner en licencia administrativa a toda su fuerza policial. Esto ocurre después de que un gran jurado recomendara la disolución del departamento, al considerar que ha operado más como una "empresa criminal" que como una agencia de seguridad pública, según información de CBS News.
El alcalde de Hanceville, Jim Sawyer, anunció que el Departamento del Sheriff del Condado de Cullman asumirá temporalmente las funciones de la policía local mientras se evalúan los próximos pasos a seguir. "Es desafortunado que las acciones de unos pocos hayan empañado el buen nombre de nuestra ciudad", expresó Sawyer en un comunicado.
La situación se desató cuando el fiscal del distrito del Condado de Cullman, Champ Crocker, reveló que el gran jurado había presentado cargos contra el jefe de policía de Hanceville, Marlin, y cuatro de sus oficiales. Se les acusa de mal manejo y eliminación de materiales de la sala de evidencias del departamento.
Acusaciones graves contra la fuerza policial
Los oficiales involucrados, entre ellos Cody Alan Kelso, Drew Shelnut, Jason Wilbanks, y el oficial de reserva Eric Michael Kelso, junto a su esposa, Donna Kelso, enfrentan múltiples cargos. Estos incluyen el uso indebido de bases de datos criminales estatales y la distribución de sustancias controladas entre ellos, según los documentos de acusación.
El gran jurado, al calificar la situación como una "cultura de corrupción desenfrenada", recomendó la abolición inmediata del departamento. "Es perturbador en muchos niveles", comentó Crocker, quien destacó que el acceso sin restricciones a la sala de evidencias había comprometido la integridad de las pruebas. Sin embargo, se abstuvo de ofrecer detalles específicos sobre las acusaciones.
Investigación tras la muerte de un despachador
La investigación se inició después de que se encontrara muerto en su puesto de trabajo a un despachador con acceso a la sala de evidencias. Un examen post mortem reveló que la causa de la muerte fue la combinación de efectos tóxicos de fentanilo y otras drogas. "Después de la muerte del despachador en agosto de 2024, insistí en que la Oficina de Investigaciones del Estado interviniera para investigar todo lo que estaba ocurriendo en Hanceville", explicó Crocker a la cadena CBS.
El fiscal del distrito subrayó la importancia de la seguridad pública, afirmando que los ciudadanos de Hanceville merecen un servicio policial confiable. "Espero que los ciudadanos de Hanceville y del Condado de Cullman vean cuán en serio estamos tomando esto", agregó Crocker.
Reacciones de la comunidad
La comunidad de Hanceville, que cuenta con aproximadamente 3,200 habitantes, ha reaccionado con sorpresa y tristeza ante los arrestos. Mike Calvert, un residente de larga data, expresó su asombro: "Muy sorprendido. Su presencia siempre ha estado aquí, y es una situación muy triste".
Por otro lado, Amanda Hale, otra residente, no se mostró sorprendida por los arrestos. "Hay muchos buenos policías en ese departamento, pero también hay quienes quieren usar esa placa para su beneficio", comentó Hale, reflejando la división de opiniones en la comunidad.
El consejo municipal se reunirá el 27 de febrero para discutir el futuro del departamento de policía, mientras la ciudad enfrenta un momento crítico en su historia.
