Yo gané una Copa América

En un ambiente de su casa en La Molina, Percy “El Trucha” Rojas tiene un cuadro colgado en la pared con la imagen de la selección peruana campeona de la Copa América 1975. Lo observa y repite los nombres de cada uno de sus compañeros y comenta el gran nivel que tenían todos, la unión, el compañerismo que había. “Porque para conseguir cosas en el fútbol hay que ser bien unidos”, dice.

Hablamos en los días previos a la final que hoy jugará Perú contra Brasil en el Maracaná. Percy habla pausado y recuerda esa gesta que los llevó a conseguir hace 44 años el máximo trofeo para una selección sudamericana: “Desde el mundial del 70 el Perú se había ganado el respeto de los países vecinos y esa selección que ganó la Copa era un equipo, equilibrado, fuerte, con jugadores que eran figuras en sus equipos”.

En el inicio de su camino al título nuestra selección debió enfrentar a Chile y Bolivia. El primer partido de esa campaña, que entonces se jugaba en partidos de ida y vuelta, se lo empatamos a la “Roja” 1-1 en Santiago, justamente con gol del “Trucha”, que venía de ser campeón de la Copa Libertadores con Independiente y estaba en gran nivel. Después vendría el partido con Bolivia en Oruro, a 3700 metros de altura, y ahí “Cachito” Ramírez puso el 1-0.

De ese viaje a Bolivia hay varias anécdotas: los seleccionados viajaron en un avión militar que no tenía asientos, solo bancas y debían asegurarse con cinturones. Además, al final del partido los aficionados bolivianos les tiraron de todo. Tuvieron que salir cubiertos con frazadas. Y para irse de ahí, el avión que los llevaba daba saltos en la pista antes de despegar. Hoy sería impensable que un equipo viaje en esas condiciones.

Percy recuerda eso con una sonrisa. Y destaca al grupo. “Éramos buenos y, a pesar de ello, no había celos. Cuando jugábamos con Teófilo (Cubillas) él era 10 y yo 9, pero si jugábamos con “Cachito”, él era 9 y yo iba por izquierda o derecha. Y así todos. Lo que queríamos es que la selección gane”, cuenta. El partido de vuelta con Chile, en Lima, lo ganamos 3-1 y otra vez el “Trucha” abrió el marcador para nosotros.

En ese partido también se marcó uno de los goles más recordados para la blanquirroja: Héctor Chumpitaz domina la pelota en el mediocampo, lo ve desprenderse al “Trucha” por la derecha y le manda un pase de treinta metros. El “Trucha”, la controla, amaga, le rompe la cintura al defensor chileno y la centra a Juan Carlos Oblitas que entra al área. El “Ciego” la detiene con la derecha, la controla con el muslo izquierdo y cuando ya le caen encima tres jugadores chilenos, hace una media tijera en el aire y la manda al fondo del arco. Golazo.

Hasta entonces el equipo salía a la cancha con Otorino Sartor en el arco; Eleazar Soria, Héctor Chumpitaz, Julio Melendez y Toribio Díaz en la defensa; Alfredo Quesada, Raúl Párraga o Santiago Ojeda, Teófilo Cubillas en mediocampo, y Oswaldo Ramírez, Percy Rojas y Juan Carlos Oblitas en el ataque. Más adelante se sumarían Casaretto, Cueto, Pedro Ruiz, Sotil. Al final de esa primera etapa, Perú dejó atrás a Chile y Bolivia. Pero ahora tocaba con Brasil y no iba a ser fácil. No lo fue.

Los goles del "Loco"

La historia recordará a Enrique “El Loco” Casaretto por los dos goles que le hizo a Brasil la noche del 30 de setiembre de 1975 en el estadio Mineirao de Belho Horizonte. Sus números con la selección peruana son muy buenos: jugó diez partidos y anotó ocho goles. Efectivo. Cuatro décadas después de lograr la Copa, él hace memoria: “Marcos Calderon -el DT del equipo- me llamó porque estaba en un gran momento goleador. Por esas fechas jugando por Cristal le había hecho tres goles a Alianza, tres al Muni, y dos más en un amistoso a Talleres de Córdova que vino con Gatti en el arco”.

Casaretto era, según sus propias palabras, “carta de gol” para el entrenador de la selección. No defraudó. Entró como titular en ese partido (el Trucha no estaba, Independiente no le había permitido viajar) y abrió el camino del gol a los 19 minutos. Luego Brasil empataría. Y Cubillas, con un soberbio tiro libre pondría el 2-1. Casi al final del partido, a los 88, Casaretto recibiría una pelota ‘peinada’ por “Cachito” y sobre la marca de un brasileño avanzaría y mandaría un tiro rasante que entró esquinado y veloz, pegadito al palo izquierdo del golero.

Su celebración es recordada hasta hoy y hasta lo ha hecho blanco de bromas. "Pasa que Marcos me fastidiaba todo el partido. "Corre por acá, sube, baja. Hice el primer gol y me seguía gritando", cuenta. "Marcos déjame jugar, te me has prendido", le decía. Cuando hizo su segundo gol, cuenta que pensó en ir a molestarlo, a burlarse, hacer alguna locura, pero al final, frente a un compañero que se le acercaba, solo atinó a dar un saltito. Inolvidable.

En Lima, Brasil nos ganó 2-0 y, extraño para estos tiempos, el paso a la final se decidió por sorteo. Lo ganamos. Y en la final debíamos enfrentarnos a Colombia que, a su vez, había eliminado a Ecuador y Paraguay en primera ronda; y había vapuleado a Uruguay para pelear por la Copa con Perú. Tenía figuras: el volante Willington Ortiz, jugador con recursos y fantasía, el goleador Ernesto Díaz y el arquero Pedro Zape, una garantía bajo los tres palos.

El campeonato se decidió en tres partidos. El primero lo ganó Colombia en Bogotá 1-0. El segundo lo ganó Perú en Lima por 2-0. Y como entonces no se ganaba por diferencia de goles, debía haber un tercer partido. Se jugó el 28 de octubre del 75 en el Estadio Olímpico de Caracas. Para ese partido llegó Hugo Sotil, que entonces jugaba en el Barcelona de España. No había jugado en ninguno de los anteriores. Dicen que para este escapó sin permiso de su club.

“En las horas previas nos sentíamos en capacidad de ganarle a Colombia y a cualquiera que hubiera sido el rival. Muchos jugábamos en el extranjero y ahí adquieres una madurez, un temperamento, unas ganas de ganar por tu país. En ese último partido llegó el Cholo y todos felices. Yo jugué a la derecha, Juan carlos a la izquierda y Cubillas como enganche por detrás de él”, recuerda Percy Rojas.

A los 25 minutos del primer tiempo, Soria sacó un lateral al área colombiana, hubo disparos peruanos y rechazos de la zaga rival, hasta que Cubillas lanzó un cañonazo que chocó en un defensa y el “Cholo”, que merodeaba por ahí, la cazó cerca al punto de penal y fusiló a Zape. Luego hubo acciones de gol para ambos equipos pero el marcador no se movió. Éramos campeones.

¿Cómo ven al seleccionado nacional que jugará una nueva final por Copa América hoy? El “Loco” Casaretto dice que después del Perú-Chile ve bien al equipo, con confianza, pero no hay que descuidarse. “Si jugamos como con Chile, le hacemos pelea a cualquiera y hasta le podemos ganar”, dice. Percy Rojas por su parte dice que Perú debe jugar sin miedo, como sabe, y que nuestra defensa ha ganado mucho con Zambrano. “Hay que aceptar que Brasil es favorito, pero creo que le vamos a hacer un gran partido”.