¿Qué fue de Antonio Gonzales, uno de los últimos referentes que tuvo la ‘U’?

Es considerado por los hinchas cremas como uno de los últimos referentes de Universitario de Deportes. Debutó con la casaquilla crema en un clásico del 2006 y ganó dos títulos para los estudiantiles: en 2009 y 2013. A lo largo de su carrera, fue dirigido por icónicos personajes en el fútbol peruano, tales como Ricardo Gareca, Juan Reynoso y Sergio Markarián. Se trata de Antonio Emiliano Gonzales Canchari, aunque la mayoría lo conoce como ‘Toñito’.

Recordado por su coraje dentro de una cancha de fútbol, ‘Toñito’ hizo divisiones menores en el club de sus amores: la ‘U’. Tuvo un breve paso por América de Cochahuayco —filial merengue en la segunda división—, antes de iniciar su estadía de una década en el cuadro de Odriozola.

Fue pieza fundamental en los títulos merengues de 2009 y 2013. En el primero, como una pieza de recambio que, con su ingreso, le daba un aire al mediocampo del equipo de Juan Reynoso. En el segundo, como el estandarte y abanderado de la marca en el esquema de Ángel David Comizzo.

Un estreno nada clásico

Como ya se mencionó, Antonio Gonzales hizo su debut con la ‘U’ ante Alianza Lima en el clásico del fútbol peruano. Aquel domingo 20 de agosto de 2006, Universitario cayó por la mínima diferencia en el estadio Alejandro Villanueva. Jorge Amado Nunes, entonces DT estudiantil, contra todos los pronósticos depositó su confianza en un volante de 20 años de apenas 1,63 m de estatura.

Pese a arrancar de titular en un duelo de envergadura, ‘Toñito’ no se puso nervioso en ningún momento y le bastaron solo 40′ para demostrarlo. Aunque era joven, el volante protagonizó un anecdótico incidente con un jugador consagrado como Flavio Maestri. Ambos futbolistas tuvieron una acalorada discusión en la que el crema no se amilanó y por la que terminó siendo amonestado.

Pese a la derrota, el ‘5′ crema cumplió en aquel clásico una destacada labor. Incluso, en la segunda etapa, estuvo a punto de poner el empate para los merengues. Gonzáles encontró un balón suelto en tres cuartos de cancha y tras controlar el esférico sacó un potente remate que exigió al máximo a Joel Pinto, quien debió botar el balón al córner.

Los que dejaron huella

Antonio Gonzales debutó bajo la tutela de Jorge Amado Nunes. Tras el final de la segunda etapa como técnico crema del paraguayo y un breve paso de Julio Carlos ‘Gepetto’ Gómez en 2007, a tienda merengue llegó Ricardo Gareca. El ‘Tigre’, según el propio ‘Toñito’, es uno de los entrenadores más recordados a lo largo de su carrera.

Con el hoy DT de la selección peruana, Gonzales ganó el título del Apertura 2008 siendo el volante uno de los que mayor participación tuvo a lo largo de la temporada. Tras el argentino, llegó Juan Reynoso, técnico con el que la ‘U’ puso punto final a una sequía de nueve años sin campeonatos nacionales.

‘Toñito’ fue un jugador importante en el esquema del ‘Cabezón’. Ya sea de titular o como pieza de recambio en la rotación del hoy entrenador de Cruz Azul, Gonzáles Canchari puso su granito de arena en una campaña que los merengues cerraron con broche de oro derrotando en la final a Alianza Lima.

Finalmente, en esta pequeña lista no se puede obviar a Sergio Markarián. Durante la estadía del ‘Mago’ en la selección peruana, el exvolante crema fue convocado en varias ocasiones. Sin embargo, solo pudo defender la casaquilla nacional en una ocasión.

Se puso ‘Bicolor’

El debut y despedida del exmediocampista con la Bicolor ocurrió el 10 de junio de 2012. Ese domingo, Gonzales arrancó de titular en la visita de la Blanquirroja a Uruguay en el Estadio Centenario. El ‘5′ jugó solo el primer tiempo de aquel encuentro y fue reemplazado por Carlos Lobatón para la segunda etapa.

¿A qué se dedica ahora?

El último equipo de Antonio Gonzales fue Pirata FC en 2020. Con el conjunto ‘bucanero’, disputó la Liga 2 de aquel año y, tras no lograr el ascenso, puso punto final a su carrera. Justamente, el club lambayecano tiene hoy en sus filas a ‘Toñito’, aunque en una función distinta. El exvolante es asistente técnico de Ricardo Ortega.

El estratega mexicano tuvo bajo sus órdenes al exmediocampista entre 2009 y 2010. Vale recordar que, el técnico ‘charro’ en ese entonces se desempeñó como asistente técnico de Juan Reynoso en Universitario de Deportes.