¿Qué es el Día de Acción de Gracias y por qué se celebra?

El Día de Acción de Gracias o Thanksgiving Day es uno de los días más esperados del año en los Estados Unidos, pues es aprovechado por millones de familias para reunirse y agradecer por todas las cosas buenas que recibieron a lo largo del año. Esta fecha especial se celebra cada cuarto jueves de noviembre, por lo que en la presente nota podrás conocer más sobre ella.

Para la población del país norteamericano, este día tiene un significado de reunión familiar muy similar al que goza la Nochebuena en otros países. Además, marca el inicio de la temporada navideña y es seguido por el Black Friday, una fecha especial para los amantes de las ofertas y rebajas. Pero, ¿cómo inició todo esto?

¿Qué es el Día de Acción de Gracias?

El Día de Acción de Gracias es uno de los días festivos federales que contempla el calendario oficial de los Estados Unidos todos los años. Por ello, es una fecha de descanso para trabajadores y estudiantes, quienes aprovechan para reunirse con sus familias y compartir una cena especial.

Según la leyenda popular recogida por la Embajada de Estados Unidos en Argentina, el origen del Día de Acción de Gracias se remonta al año 1620, cuando un grupo de colonos cruzó el Océano Atlántico para practicar su religión puritana en libertad. Ellos llegaron al actual territorio de Massachusetts, donde fundaron la colonia de Plymouth.

Como los peregrinos llegaron tarde para cultivar la tierra, quedaron sin alimentos frescos y la mitad de ellos falleció por las enfermedades durante el invierno. En la primavera siguiente, los nativos wampanoag les enseñaron a pescar, cazar, cultivar maíz y otros productos del lugar.

Fue así que, en el otoño de 1621, los colonos compartieron un gran banquete con los wampanoag para agradecer las bendiciones de Dios por las abundantes cosechas que tuvieron de maíz, cebada, habichuelas y zapallos, pero también por los conocimientos y técnicas aprendidos de los nativos.

En 1789, el primer presidente de Estados Unidos, George Washington, emitió la primera proclama en honor del Día de Acción de Gracias, pero no fue declarada como feriado oficial hasta 1863, durante el mandato de Abraham Lincoln.

Actualmente, las familias celebran el Día de Acción de Gracias en casa con una gran cena que incluye el famoso pavo relleno, pero también el puré de papas con salsa gravy, pastel de calabaza, salsa de arándanos y otros platillos con productos típicos del otoño norteamericano.

Muchas ciudades en los Estados Unidos celebran enormes y coloridos desfiles para celebrar esta fecha; uno de los más famosos es el organizado por los almacenes Macy’s en Nueva York. Otra costumbre es ver los partidos de fútbol americano que organiza la National Football League (NFL).

El viernes que sigue al Día de Acción de Gracias es el llamado Viernes Negro o Black Friday, en el cual las tiendas ofrecen las más diversas promociones, rebajas y descuentos en miles de productos.

¿Cuándo se celebra el Día de Acción de Gracias?

En los Estados Unidos, el Día de Acción de Gracias se celebra el cuarto jueves del mes de noviembre de cada año desde 1941, en que se estableció la fecha actual. En 2021, por ejemplo, será el jueves 25 de noviembre. Otros países que festejan este día lo llevan a cabo en fechas diferentes.

¿Dónde se celebra el Día de Acción de Gracias?

El Día de Acción de Gracias, una de las mayores fiestas del año en los Estados Unidos, también se celebra en los siguientes países, cada uno de los cuales le otorga su propia fecha:

• Canadá: segundo lunes de octubre
• Alemania: primer domingo de octubre
• Japón: 23 de noviembre
• Liberia: primer jueves de noviembre
• Granada: 25 de noviembre
• Santa Lucía: primer lunes de octubre.